«Пена дней» и другие истории. Борис Виан

новые побеги, – ответил Колен. – Но мы этого не допустим.

      – В этом и состоит все лечение? – спросил Николя.

      – Нет, не все.

      – А еще что?

      Колен ответил не сразу. Он чувствовал, как Хлоя плачет, уткнувшись ему в плечо, и ненавидел ту пытку, на которую он вынужден ее обречь.

      – Ей нельзя пить, – выговорил он наконец.

      – Как?.. Совсем ничего?

      – Ничего.

      – Ну, не может же быть, чтобы совсем ничего!..

      – Две чайные ложечки в день… – прошептал Колен.

      – Две чайные ложечки!..

      Больше Николя ничего не спрашивал. Он уставился в дорогу перед собой.

      XLI

      Ализа дважды позвонила и стала ждать. Входная дверь показалась ей как-то уже, чем обычно, а ковер на лестнице более блеклым и не таким ворсистым. Николя открыл.

      – Здравствуй!.. – сказал он. – Ты пришла их навестить?

      – Да, – ответила Ализа. – Они дома?

      – Входи. Хлоя дома.

      Он затворил за Ализой дверь. Она внимательно поглядела на ковер.

      – Тут стало значительно темней, чем было раньше, – сказала она. – Как это объяснить?

      – Не знаю, – ответил Николя.

      – Странно. А разве на этой стене не висела картина?

      – Не помню. – И Николя неуверенно провел рукой по волосам. – В самом деле, здесь как будто что-то изменилось в обстановке.

      – Вот именно, – сказала Ализа.

      На ней был хорошо сшитый коричневый костюм. В руке она держала букет нарциссов.

      – А вот ты в отличной форме, – сказал Николя. – Все в порядке?

      – Да… В порядке… Видишь, Шик подарил мне костюм…

      – Он тебе очень идет.

      – Мне повезло, что герцогиня де Будуар носит тот же размер, что и я. Костюм этот куплен по случаю. Шик захотел получить записку, которая лежала в его кармане, вот ему и пришлось купить весь костюм.

      Она поглядела на Николя и добавила:

      – А ты неважно выглядишь.

      – Не знаю… Мне кажется, я старею…

      – Покажи-ка мне твой паспорт, – сказала Ализа.

      Николя полез в задний карман брюк.

      – Вот, держи.

      Ализа раскрыла паспорт и побледнела.

      – Сколько тебе лет? – спросила она тихо.

      – Двадцать девять.

      – Погляди-ка, какой здесь стоит год рождения.

      Он посчитал. Получилось, что ему теперь тридцать пять.

      – Ничего не понимаю, – пробормотал он.

      – Видимо, ошибка, – сказала Ализа. – Тебе и на вид не больше двадцати девяти.

      – Но до сих пор мне никто не давал больше двадцати одного.

      – Надеюсь, это как-нибудь обойдется, – сказала Ализа.

      – У тебя красивые волосы, – сказал Николя. – Пошли к Хлое.

      – Что же здесь все-таки происходит?.. – задумчиво проговорила Ализа.

      – О, все дело в этой болезни. Она нас всех потрясла. Как только Хлоя выздоровеет, я снова помолодею.

      Хлоя лежала на кровати в лиловой шелковой пижаме и длинном стеганом халате из бежевого атласа с оранжевым отливом.