Необыкновенная история про Эмили и её хвост. Лиз Кесслер

в моих руках провис. Лодка отчалила. Можно было еще успеть перепрыгнуть на пристань и привязать ее, но с каждой секундой «Морской царь» уходил все дальше и дальше. Что же делать? Пока еще можно было отказаться от задуманного.

      Дохнул ветерок, приподнимая нос лодки, и я наконец решилась. Оглянулась. Мэнди нигде не было видно. Я швырнула канат на палубу и повернула ключ зажигания.

      Ничего не произошло.

      Я попыталась снова. На сей раз мотор завелся, послышалось знакомое «так-так-так», разорвавшее вечернюю тишину.

      – Эй, рыбешка!

      Я обернулась на окрик. На причале стояла Мэнди.

      – Куда это ты собралась? – завопила она.

      – Никуда!

      Как же, никуда! Ну и глупости я несу.

      – А, поняла! Ты решила сбежать, потому что Джули расхотела с тобой дружить?

      – Чего-чего?

      – После того как ты продинамила ее в прошлое воскресенье, она знать тебя не желает. Хорошо, что у нее есть я. Она поняла, что кому-то небезразличны ее чувства. – Мэнди злорадно ухмыльнулась. – А твоя мама знает, что ты взяла лодку?

      – Разумеется! – торопливо сказала я. – Хочу сплавать до Саутпула и обратно.

      – Да ну? А вот мы сейчас проверим. – Мэнди достала из кармана мобильный телефон.

      – Ты не посмеешь!

      – Не посмею? Уверена? О, я давно ждала случая вывести тебя на чистую воду! Маленькая мисс Паинька, наша послушная тихоня.

      Лодка все удалялась от берега.

      – За что ты меня так ненавидишь? – спросила я, перекрикивая рокот мотора.

      – За что? Дай-ка подумать. – Она театрально приставила палец ко лбу и отвернулась, словно обращаясь к невидимым зрителям. – Сначала меня из-за нее наказывают дома, потом она отбивает мою лучшую подругу и настраивает против меня учителя плавания. Эта девчонка – самая большая задавака, которую я встречала в жизни. – Мэнди опять повернулась ко мне. – Надо же, сама не знаю, отчего я тебя так ненавижу!

      И она пошла прочь, демонстративно помахивая мобильником.

      – Мэнди, не звони! Ну пожалуйста!

      – Может, позвоню, а может, нет. – Она оглянулась через плечо. – Пока, рыбка.

      Что мне оставалось делать? Вернуться я уже не могла. Не могла, и все! Ведь это, возможно, был мой последний шанс отыскать отца. И никакая Мэнди Раштон мне не помешает. Я выбросила ее угрозу из головы. Мэнди меня не остановит! Не остановит!

      Я решила неукоснительно следовать своему плану.

      Несколько минут спустя, сжимая румпель, я уже отводила лодку от пирса, осторожно выбираясь из гавани. Вспомнила, что делала, когда вела лодку к Саутпулу, и попыталась себя уверить, что раз тогда получалось, то и сейчас все получится.

      Выйдя в открытое море, я оглянулась на Брайтпорт. Последние лучи солнца поблескивали на воде словно монетки. Соленые брызги падали мне на волосы.

      Я зажмурилась, сосредотачиваясь. Нужно было отыскать Большой Тритоний риф. После того как мы с Шоной проплыли до него половину пути, я примерно представляла, где он находится.