Необыкновенная история про Эмили и её хвост. Лиз Кесслер

сейчас не время, – сказала мама. – Нам надо кое-что уладить. С мистером Бистоном произошел несчастный случай. Кажется, он умер. – Она зажала рот ладонью.

      Милли, на каждом шагу поскальзываясь на мокрой палубе, подошла к нам.

      – Дайте-ка взглянуть.

      Она опустилась на колени рядом со смотрителем, расстегнула его куртку и задрала фланелевую рубаху. Под ней оказался странный жилет, плотный и объемистый. Я вздрогнула, увидев на кармашке вышитый трезубец Нептуна.

      – Бронежилет? – пробормотала Милли. – О, вечный космос, зачем он ему?

      Я промолчала.

      – Вот тебе и ответ, Мэри. – Милли повернулась к маме. – Через эту штуку ты не услышала бы даже тарахтенье гусеничного трактора.

      Лодка накренилась, и я, проехавшись по палубе, стукнулась о скамейку.

      – Держи румпель, Эмили! – приказала Милли, внезапно беря командование на себя.

      Я схватилась за румпель, но это мало помогло. Лодка беспомощно болталась на волнах. Милли приподняла мистера Бистона, расстегнула жилет и прижалась ухом к его груди. Мама подошла ко мне и взяла за руку. Мы напряженно ждали.

      – С ним все в полном порядке, – вынесла вердикт Милли.

      – Хвала небесам! – Мама порывисто обняла меня. – Я бы никогда не простила себе, если бы…

      – Хорошо бы ему чакры прочистить, – продолжила Милли. – Пара-тройка сеансов рефлексотерапии – и все как рукой снимет.

      Она стянула со смотрителя ботинки с носками, села рядом, сложила руки на своей пышной груди, закрыла глаза и глубоко задышала. Потом приподняла его правую ногу и принялась массировать. Нога дернулась. Милли продолжила разминать стопу. Мистер Бистон опять дернулся, дрыгнул ногой. Потом заелозил, точно уж на сковородке, и вдруг захихикал. После чего захохотал в голос.

      – Ой, хватит, хватит уже! – завопил он, вскакивая.

      – Рефлексотерапия никогда не подводит, – резюмировала Милли, встала, вытерла руки о подол юбки и направилась к двери. – Пойду передохну чуток. Массаж буквально высасывает мою энергию ци.

      – Слава богу, с вами все в порядке. – Мама кинулась к мистеру Бистону.

      – Просто царапина. Ничего страшного не произошло. – Он запахнул свою куртку и покосился на меня, на его скуле багровел желвак.

      – Ничего страшного? – Я вцепилась в румпель. – Вы так думаете?

      – Эмили, не начинай! – одернула меня мама. – Ну чего ты прицепилась к бедняге?

      – Чего я прицепилась? Хм, с чего же начать? – Я взглянула ему прямо в глаза. – Может, с того, что он стирает тебе память со дня моего рождения? Или с того, что он за нами шпионит?

      Мама, казалось, утратила дар речи, а потом расхохоталась.

      – Ой, Эмили! Никогда не слышала большей чепу…

      – Это правда, – произнес мистер Бистон, не отводя глаз. – Она говорит правду.

      – Что-что? – Мама одной рукой обхватила мачту, а другую прижала к сердцу.

      – Все кончено, Мэри. Я устал притворяться. Да и к чему теперь?

      – О чем вы? – Мама переводила взгляд с меня на смотрителя и обратно.

      Что ж, пусть он сам объяснит.

      Мистер