Негодная. Дженни Даунхэм

подбоченившись и твердил ей, что она должна сесть в кресло.

      – Пожалуйста, срочно принеси мне бумагу и ручку, – сказала Мэри.

      – Хочешь написать письмо? – удивился мальчишка.

      – Не имеет значения, чего я хочу, – буркнула Мэри. – Просто принеси мне ручку.

      Мальчик взял маленькую черную сумку с молнией и протянул ей.

      – Вот. Мне надо сходить в комнату за бумагой. – Он трусцой побежал к двери. – Не уходи, – крикнул он через плечо, – а то мне всыплют.

      Мэри написала «23» на обивке дивана и провела под надписью черту. Под первой чертой она провела еще одну и дотронулась до них кончиком пальца. Линии были похожи на два золотых ручья, один тек вперед, а другой – назад. Если она подталкивала их пальцем, они пересекались, переплетались, а стоило убрать руку, как потоки сразу отталкивались друг от друга. Это зрелище зачаровывало ее. Она несколько раз соединила и разорвала линии. Женщина не знала, что теперь делают золотые чернила. Неужели они существовали всегда? И неужели это настоящее золото? Такие чернила наверняка жутко дорогие.

      Мальчишка, появившийся перед Мэри, процедил сквозь зубы:

      – Мама увидит – просто рассвирепеет от злости!

      Мэри улыбнулась ему. Какая у него сердитая и при этом симпатичная мордашка!

      – Привет, – сказала она. – Откуда ты взялся?

      Мальчик подошел ближе.

      – Я серьезно. Тебе сильно влетит.

      – Ну хватит переживать! – Мэри похлопала по дивану рядом с собой. – Давай, присаживайся вот тут, выкурим по сигаретке.

      – Я же ребенок!

      – Точно? Ты довольно крупный.

      – У меня с щитовидной железой проблемы.

      – Может быть, ты ешь слишком много?

      – Это не имеет никакого отношения к еде. Это связано с обменом веществ. – Мальчишка строптиво сложил руки на груди. – У меня особые потребности.

      – У всех они есть. Вот мне, например, непременно нужно уйти, а ты меня не пускаешь.

      Мальчик нахмурил брови.

      – Это мой пенал. Можешь его вернуть? Пожалуйста.

      Мэри протянула ему черную сумочку. Старушке не очень хотелось ее отдавать, но ребенок проворно выхватил у нее свой пенал.

      – Как ты себя ведешь? – возмутилась Мэри.

      Мальчишка показал язык, уселся спиной к ней и вывалил на ковер карандаши и ручки.

      Мэри перевела взгляд на окно. Рваные тучи проносились над верхушками двух деревьев – судя по листве, это были ясень и сикомор. За ними торчала остроконечная верхушка башни, от которой в стороны тянулись веревки с десятками разноцветных флагов, трепетавших на ветру. Неужели они появились только что?

      – Это корабль?

      Мальчик и головы не повернул.

      Мэри попыталась встать, но кресло было глубокое, и ноги не пожелали ее слушаться. Она в отчаянии плюхнулась на сиденье.

      – Пожалуйста, ответь мне. Там мачта и корабельные снасти. Мы недалеко от моря?

      Мальчишка пожал плечами.

      – Там просто дома.

      – А почему кажется, что там вода и на воде рябь?

      Ребенок