Страна Подсолнухов. Анна Богдановна Шулятицкая

на носочки и положила правую ладонь на остриё доски, наполовину скрытой кустом махровых пурпурных шток-роз. Илья заметил меня и, сдержанно улыбнувшись, раскрыл калитку и вышел к фонарю.

      – С чего вдруг решила заняться спортом?

      – Да ведь полезно это. Тем более вчера я узнала, что у меня огромный живот! – произнесла я и в огорчении сложила руки на груди.

      – Это был, понимаешь, способ, который, возможно, мог поднять нам обоим настроение.

      – Ты поднял его только себе.

      – Значит, я незадачливый шутник?

      – Самый незадачливый из всех, каких я когда-либо встречала.

      Илья внутренно ещё давным-давно (а именно вчера) почувствовал вину за произнесённые слова. Он всю ночь и весь день чего-то выжидал, явно не зная, как искупить пустяковую оплошность, а потому предложил самый идеальный, как считал он сам, вариант решения, который мог бы помочь выйти нам вдвоём из сложившейся неуютной обстановки.

      – Я побегаю с тобой.

      – Ох, ты и так худой, куда тебе? И не замечу как ветром сдует!

      – Кто-то ещё говорил про незадачливых шутников? Я хотел бы предложить помощь, если, конечно, ты не откажешься и всерьёз захочешь начать худеть, – сказал Илья с ласковою насмешливостью. – Или для тебя всё это пустяк? Знаешь же, что первое время будет трудновато?

      – Нет такого, за что бы я не бралась всерьёз. Но сегодня я уже побегала.

      – Эх, как грустно-то.

      – С чего бы это тебе вдруг было грустно? – спросила я настороженно и уже приготовилась к добродушному подшучиванию надо мной.

      Илья пожал плечами и, придав выражению лица необычайной важности, проговорил:

      – Наверное, потому что это здорово – бегать вместе. Но не как попало, останавливаясь через каждые полминуты, потому что заколет сердечко, а так, чтобы в груди разгорался огонь и не ослабевало рвение, и!.. – Он не знал, как стоит закончить громкую речь.

      – Так ведь веселье? Удовольствие? Зачем действовать без удовольствия?

      – Да нет же, но веселье и удовольствие не лишними будут. – Илья невольно призадумался. – Вот теперь позабыл всё. Ты перебила меня!

      – Я не перебивала тебя, но предложение твоё мне нравится, – честно ответила я и испытала тягостное смущение от того, что, возможно, единожды увидев мою абсолютную неподготовленность к тяжким физическим нагрузкам и трясущееся тело, словно желе, и лицо кирпичного цвета, Илья переживёт досадное разочарование. Он возлагал на меня большие надежды, которых достаточно было для мерцания крохотной искорки янтаря, каким оттенком переливались его невыразительные, но блестящие глаза.

      – Тогда до завтрашнего денька?

      – Почему ж до завтрашнего? Я готова позаниматься ещё немного. Выпить бы только.

      – Тогда погоди, – сказал Илья, заторопившись, – я по-быстрому принесу тебе воды, и мы можем отправляться. – Он тотчас оказался за забором, добежал до лестницы и, стремительно