Отражение. Зеркало надежды. Галина Гончарова

руку скатанную в крохотную трубочку бумагу.

      Его величество перехватил донесение в воздухе, проглядел…

      И медленно, словно в дурном сне, начал оседать на ковер, под взглядами стряпчего и канцлера.

      – Ваше величество!!!

      Канцлер едва успел подхватить короля и осторожно уложить на ковер.

      Каким чудом Барист успел прикрыть дверь, знал только он сам.

      – Лекаря!!! – едва не в голос взвыл канцлер.

      Вроде бы толстяк неуклюжий, малоподвижный, но Барист мигом оказался рядом с Леонаром, стиснул его руку.

      – Нет! Капли в ящике стола!

      – ГДЕ?!

      Барист ловко вытащил ящик, вытряхнул на ладонь пузырек темного стекла, накапал капли прямо в кубок с вином и принялся осторожно, явно привычно поить короля.

      Канцлер поддерживал его величество под плечи.

      – Что с ним?

      Стряпчий посмотрел на канцлера и решил махнуть рукой на тайну. Такое не скроешь… пусть его величество сам потом разъясняет… или казнит.

      – Его величество болен.

      – Что говорят лекари?

      – Простите, ваша светлость, я ничего не могу сказать без разрешения его величества.

      Канцлер поглядел весьма многообещающе, но Баристу было не до того. Он даже не заметил, потому что вливал в губы короля вино с настоем.

      Остеон пошевелился, глубоко вздохнул… На серые щеки начал возвращаться румянец.

      – Кто здесь?

      – Лежите, ваше величество! – Канцлер чуть потеснил Бариста, наклонился над королем.

      – Кто… знает?

      – Обещаю, я буду молчать.

      Остеон медленно прикрыл глаза. Силы возвращались к королю.

      – Кто-то меня видел? Сейчас?

      – Нет, ваше величество.

      – Никто не должен знать… – в голосе короля звенела сталь, обещая мучения и смерть любому проговорившемуся. – Никто.

      Это явно относилось не к Баристу, и канцлер отвечал:

      – Клянусь, ваше величество!

      – Дайте донесение.

      Мужчины замялись, но… выбора не было.

      Второй раз король пробежал его глазами уже более спокойно, протянул Леонару.

      Канцлер прочитал несколько строчек и едва не улегся рядом с королем.

      – Степняки? Взяли Инкор? Собрали большое войско, чуть ли не сорок тысяч человек, и теперь движутся вглубь Аллодии, вдоль Интары! Брат воинственный!

      – Это-то понятно, где бы они еще прошли!

      Остеон переключился на более важное. С самочувствием все ясно, лучше уже не станет, только хуже, а значит, и волноваться не о чем. Интара была достаточно глубокой речушкой. А что главное для войска?

      Вода.

      Надо поить людей, надо поить коней, степнякам последнее особенно важно…

      – Откуда у них такое войско?

      Канцлер сжал в кулаке бумажку.

      – Если этот… еще не сдох, то я ему помогу. Обещаю, ваше величество.

      – А разъяснить? – Остеон уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы вернуться в кресло.

      Леонар фыркнул, словно кабан в камышах, и принялся объяснять.

      Последнее время на границе со Степью царило