Средний пол. Джеффри Евгенидис

испытывавший необъяснимую ненависть к непрошеным гостям, вскочил и накрылся пиджаком, сделав знак Левти не двигаться; Лина, заметив это, сняла наушники. Стук повторился.

      – Милый, неужто ты считаешь, они бы постучали в дверь, если бы хотели убить тебя? – осведомилась Лина.

      – Кто кого хочет убить? – прибежала из кухни Дездемона.

      – Да это я так, – откликнулась Лина, которая знала о делах мужа гораздо больше, чем прикидывалась. Она подошла к двери и открыла ее.

      На пороге стояли двое. На них были серые костюмы, полосатые галстуки и черные ботинки. У обоих короткие бакенбарды, а в руках одинаковые портфели. Когда они сняли шляпы, у них оказались и волосы одного и того же каштанового цвета, расчесанные на прямой пробор. Зизмо протянул им из-под пиджака руку.

      – Мы из департамента социологии «Форда», – заявил тот, что повыше. – Мистер Стефанидис дома?

      – Да, – откликнулся Левти.

      – Мистер Стефанидис, позвольте мне объяснить цель нашего прихода.

      – Руководство предвидело, – без малейшей запинки продолжил второй, – что ежедневная зарплата в пять долларов может оказаться в руках некоторых людей огромным препятствием на пути праведности и может сделать их угрозой для общества в целом.

      – Поэтому мистер Форд решил, – подхватил первый, – что эти деньги будут выплачиваться лишь тем, кто умеет разумно распоряжаться ими.

      – Кроме этого, их будут лишены те, – продолжил коротышка, – кто не выполняет план. Тогда компания оставляет за собой право лишить его доли доходов, пока он не оправдает себя в ее глазах. Мы можем пройти?

      Переступив порог, они разделились, и высокий достал из портфеля блокнот.

      – Если вы не возражаете, я задам вам несколько вопросов. Вы пьете, мистер Стефанидис?

      – Нет, – ответил за Левти Зизмо.

      – А вы кто такой?

      – Моя фамилия Зизмо.

      – Вы здесь живете?

      – Это мой дом.

      – Значит, мистер и миссис Стефанидис ваши постояльцы?

      – Совершенно верно.

      – Не годится. Не годится. Мы поощряем приобретение жилья по закладным.

      – Он собирается это сделать, – ответил Зизмо.

      Меж тем коротышка отправился на кухню и начал поднимать крышки кастрюль, заглядывать в печь и мусорное ведро. Дездемона попыталась воспротивиться этому, но Лина остановила ее взглядом. (А теперь обратите внимание, как затрепетали у Дездемоны ноздри. В последние два дня обоняние у нее определенно обострилось. Пища начала пахнуть как-то странно: фета – грязными носками, а оливки – козьим пометом.)

      – Как часто вы моетесь, мистер Стефанидис? – спрашивал меж тем длинный.

      – Каждый день, сэр.

      – А как часто вы чистите зубы?

      – Тоже каждый день.

      – Чем вы их чистите?

      – Питьевой содой.

      А коротышка уже взбирался по лестнице. Войдя в спальню моих предков, он начал осматривать белье. Затем прошел в уборную и осмотрел стульчак.

      – Отныне