Давайте все убьем Констанцию. Рэй Брэдбери

сказал Крумли.

      – Тихоокеанская трамвайная дорога проходила через Маунт-Лоу, Пасаденскую страусиную ферму, Селегский львиный питомник, Миссию св. Гавриила, Монровию, ранчо Балдвина и Виттиер…

      Крумли что-то прошамкал и выразительно замолчал.

      Кажется, он хотел этим что-то сказать.

      – Мы что – приехали? – спросил я.

      – Разуй глаза, слизняк…

      Я присмотрелся.

      – Кажется, приехали.

      О том, что мы прибыли на место, красноречиво говорили руины железнодорожной станции и остатки сгоревшего павильона.

      Мы с Крумли вылезли из машины, и перед нами открылся живописнейший вид: окрестные земли, которые простирались до самого моря.

      – Такого, наверное, не видывал сам Кортес[13], – сказал Крумли. – Просто блеск. Остается только удивляться, почему это все до сих пор не восстановили.

      – Политика, однако…

      – Как всегда. Ну, и где, скажи на милость, мы должны искать здесь абонента по фамилии Раттиган?

      – Везде!

      Примерно в двадцати метрах, среди перечных деревьев, мы заметили небольшой дом, наполовину вросший в землю. Огонь его пощадил, зато непогода отыгралась по полной: краску смыло дождем, а крышу местами сорвало ветром.

      – Значит, труп находится там, – сказал Крумли, как только мы двинулись к дому.

      – Почему сразу труп?

      – Дальше иди один. Я останусь здесь переживать по поводу того, что взял так мало выпивки.

      – О’кей, поиграем в детектив… – Я решительно подошел к дому и рывком распахнул дверь. Когда она открылась, я на всякий случай отпрыгнул назад, а уж потом заглянул внутрь.

      – Крумли! – крикнул я.

      – Что? – отозвался он издалека.

      – Иди сюда.

      – Что там – труп?

      – Не то слово.

      Глава 10

      Перед нами был лабиринт из прессы. Огромные штабеля New York Times, Chicago Tribune, Seattle News, Detroit Free Press, настоящие катакомбы – с узкими проходами, с поворотами и тупиками. Ходить здесь было опасно для жизни – в любой момент мог последовать сход лавины.

      – Господи, спаси меня! – поежился я.

      – Помолись как следует, – прорычал Крумли. – Спаси меня, Господи, от тысяч воскресных и ежедневных газет, лежащих здесь слоями – и от старых пожелтевших спаси, и от свежих белых… И от одной пачки спаси, и от сотни пачек!

      Коридор из прессы делал изгиб и скрывался где-то в темноте за углом.

      Мы с Крумли, втянув животы и задницы, осторожно протискивались между его стенами. Наверное, так же чувствовал себя лорд Карнавон, обнаруживший в 1922 году гробницу Тутанхамона. Древние заголовки, некрологи. Впереди штабеля, сзади штабеля… Куда ведут, зачем ведут?

      – А если, не дай бог, землетрясение? – прошептал я.

      – Было уже! – раздался вдруг голос откуда-то снизу, из дальнего конца газетного коридора. – Снесло все к чертовой матери! Сам чуть не погиб!

      Наверное, это была мумия.

      – Кто здесь? – спросил

13

Эрнан Кортес (1485–1547) – испанский конкистадор, завоевавший Мексику и уничтоживший государство ацтеков.