Давайте все убьем Констанцию. Рэй Брэдбери

вот теперь все состарились и перед уходом в мир иной решили ей отомстить.

      – Ты рассуждаешь прямо как я, – сказал Крумли.

      – Бог свидетель, я к этому не стремился. Я имел в виду, что…

      – Да ладно, я пошутил. Тебе никогда не быть Крумли, как мне не быть Жюль Верном-младшим. Где мы?

      Я поднял взгляд на дорогу.

      – Стоп! Кажется, приехали. Это Маунт-Лоу! Когда-то здесь разбился насмерть великий исторический красный трамвай. Но это было давно.

      – Профессор Лоу… – задумчиво добавил я, покопавшись в архивах подсознания, расположенных, по моим ощущениям, где-то по ту сторону глазных яблок, – человек, который во времена Гражданской войны изобрел фотографирование с воздушного шара…

      – Откуда ты только все это берешь? – удивился Крумли.

      – Просто вспомнилось, – пожал плечами я.

      – Ты просто забит бесполезной информацией.

      – Ну, извини, – обиженно сказал я. – Мы ведь на Маунт-Лоу, не так ли? А этот холм назван в честь профессора Лоу и его тунервильского трамвая, который ходил к вершине.

      – Допустим, и что дальше? – сказал Крумли.

      – Профессор Лоу придумал делать фотографии с воздушного шара, и это помогало обнаруживать неприятеля во время самой великой из войн. По сути, два изобретения – воздушные шары и железная дорога – принесли нам победу на севере…

      – О’кей, о’кей, – проворчал Крумли. – Выходим из машины – и наверх.

      Высунувшись из окна, я проводил взглядом заросшую бурьяном тропинку, убегающую вверх по склону и тающую в ранних сумерках.

      Закрыл глаза и снова порылся в подсознании.

      – До верха не меньше пяти километров, – объявил я. – Ты уверен, что надо идти пешком?

      Крумли бросил на гору выразительный взгляд.

      – И не уговаривай. – Он подошел к машине и как следует захлопнул дверь. – Если мы сорвемся с этой чертовой тропы, нам точно крышка.

      – Именно. Поехали!

      Крумли подогнал свою колымагу к подножию холма, выключил мотор, вылез и пошел вверх по тропинке, пробираясь сквозь густые заросли.

      – Аллилуйя! – заорал он через минуту. – Железка! Старые рельсы! Они даже не удосужились их убрать, просто похоронили.

      – Да неужели!

      Весь красный от возбуждения, Крумли метнулся обратно к машине, нырнул в нее и схватился за ключи зажигания.

      – Ах ты, тварь! Теперь она не заводится!

      – Может, попробуешь нажать на газ?

      – Попробую! Комод тебе в рот! – Крумли вдавил педаль в самый пол, так что машина дернулась и слегка прыгнула вбок.

      Мы тронулись.

      Глава 9

      Путь наверх был сущим безумием. Трава высохла от жары до состояния созревшей пшеницы, и машина с ужасающим хрустом продиралась через нее, уже почти в темноте. Пару недель назад во всех газетах и по телевизору сообщали, что кто-то устроил здесь пал травы, и якобы весь склон погорел. Даже показали бушующий огонь. Сейчас о пожаре напоминал только легкий запах гари.

      – Хорошо, что тебе