Лабиринт. Кейт Мосс

вином, непереваренным хлебом, речной водой. Где ползком, где на четвереньках, она сумела втащить себя повыше и рухнула наземь под деревьями. Голова кружилась, в пересохшем рту стоял привкус кислятины, но оставаться было нельзя. Алаис попробовала встать. Ноги не держали. Сдерживая слезы, она утерла рукой рот и попыталась встать снова, цепляясь за ствол дерева. Теперь ей удалось удержаться на ногах. Непослушными пальцами она стянула с ветки плащ, кое-как втиснула грязные ступни в туфельки и, побросав вещи, помчалась через лес, словно за ней гнался сам дьявол.

      Зной обрушился на нее, едва она выбежала из-под деревьев на открытое болото. Солнце щипало за щеки и шею, рои кусачей мошкары кишели над гнилыми прудами по сторонам тропы, и Алаис с боем пробивалась вперед.

      Измученные ноги болели до крика, дыхание стало горячим и шершавым, царапая легкие и горло, но она бежала, бежала. В сознании застряла единственная мысль: оказаться как можно дальше от мертвеца и сказать отцу.

      Вместо того чтобы возвращаться тем же путем, каким вышла, – там могло быть заперто, – Алаис инстинктивно направилась к Сен-Висенсу и воротам Родез, связывавшим Каркассону с предместьями.

      На улицах была толпа, и Алаис приходилось проталкиваться вперед. Мир гудел и гомонил все громче по мере того, как она приближалась к городу. Хотелось заткнуть уши, но Алаис думала только о том, чтобы пробиться к воротам, и молилась, не отказали бы ослабевшие ноги.

      Какая-то женщина тронула ее за плечо:

      – Что у тебя с головой, госпожа? – Голос звучал приветливо, но доносился словно издалека.

      Сообразив, что волосы у нее растрепались и висят клочьями, Алаис накинула на плечи плащ и натянула капюшон. Пальцы дрожали уже не столько от страха, сколько от изнеможения. Она постаралась запахнуть полы плаща, в надежде скрыть пятна ила, рвоты и травной зелени.

      Вокруг толкались, торговались, вопили. Алаис показалось, что она теряет сознание. Она высвободила руку, цепляясь за стену. Стражники у ворот Родез обычно пропускали местных жителей без вопросов, зато останавливали бродяг и нищих, цыган, сарацин и евреев, допрашивая, какое у них дело в городе, и обыскивая их пожитки с избыточным рвением, пока в их руки не переходил кувшин пива или монета, после чего стражники переходили к следующей жертве.

      Алаис они пропустили не глядя.

      По узким городским улочкам текла река лоточников, разносчиков, скота, солдатни, коновалов, жонглеров, проповедников… В толпе выделялись жены консулов в сопровождении слуг. Алаис шла, склонив голову, будто навстречу пронзительному северному ветру. Она опасалась наткнуться на знакомых.

      Наконец впереди открылись знакомые очертания башни Мажор, а за ней – Касарн и двойная башня Восточных ворот замка Комталь.

      Алаис облегченно всхлипнула, горячие слезы подступили к глазам. Разозлившись на себя за такую слабость, она до крови закусила губу. Ей уже стыдно было за свой отчаянный испуг, а расплакаться на людях, слезами выдавая свидетелям