Так устроен мир. Джеймс Хедли Чейз

ножке. – Я не играю, – сказала она, любуясь янтарным цветом напитка.

      – Все играют, – произнес Дюк, настойчиво глядя на девушку. Любопытная беседа. Сейчас главное – не стушеваться, подумал он. – Не обязательно на деньги, но играют все.

      Клэр отвела взгляд в сторону.

      – Неужели? – Голос ее прозвучал чуть фальшиво.

      – Конечно. Мечтают выиграть счастье, положение в обществе, дом, работу. Вы так не считаете?

      – Наш Гарри любит пофилософствовать, – перебил Питер. – Но ты не обязана верить каждому его слову.

      – Вы говорите об игре под названием «жизнь». В нее вынужден играть каждый, – сказала Клэр. – Но просиживать штаны в казино, намеренно рискуя деньгами, – совсем другое дело.

      – Имеете что-то против азартных игр? – В голосе Дюка прозвучала едва заметная ирония.

      – Не то слово! – кивнула девушка.

      – Не забывай, наша Клэр радеет о всеобщем благе, как настоящий крестоносец. Ты что, не читал ее статей?

      Питер снова подозвал бармена, попросил повторить.

      – Нет. – Дюк посмотрел на девушку. – Кстати, как дела у «Клариона»?

      – Не лучше, чем у остального города. – Клэр повела плечом. – Ребята подустали, никто не рвется в бой. Да и страшновато.

      – Оживить бы вашу газетку. Глядишь, и городок зашевелился бы, – сказал Дюк. – Я бы с радостью помог.

      – Один из ваших дружков-игроков уже помог. – Голос девушки прозвучал резко и зло. – Потому-то все наши и притихли.

      – Вы меня неправильно поняли, – рассмеялся Дюк. – Мне хочется навести порядок в Бентонвилле не меньше вашего. Спросите Пита, он расскажет.

      – Именно так, – подтвердил Каллен, допив виски. – Гарри – прирожденный игрок. Профессионал. Разумеется, повальная игромания ему как ножом по сердцу. Не удивлюсь, если однажды Дюк затеет собственный крестовый поход.

      – Вон оно что! – озадаченно проговорила Клэр. – Если вы и правда так считаете, то почему сидите сложа руки?

      – Все не так просто. – Дюк аккуратно поставил стакан на полированную столешницу. – Для начала нужен повод. Вы же знаете, насколько силен синдикат. Придется крепко постараться. Единственный способ – сначала изолировать главарей, избавиться от них, а потом заняться рыбешкой помельче. Но добраться до верхушки будет непросто. Боюсь, без стрельбы тут не обойтись. Погибнут люди.

      – А почему бы не заручиться поддержкой горожан? Все ведь понимают, что первый шаг к порядку – это не бандитские разборки, а смена политической верхушки. Встав на путь насилия, вы сами попадете в беду.

      – Останусь при своем мнении. – Дюк пожал плечами. – Наши выборы всегда были грязными, такими будут и впредь. – Он взглянул на стенные часы. – Однако уже поздно. Не пора ли нам поесть?

      Компания переместилась за столик.

      – Мистер Дюк, вы знакомы с человеком по имени Тимсон? – спросила Клэр.

      – Бога ради, Клэр, не надо этих «мистеров». Зови его Гарри, – встрял Питер.

      – Пит, не начинай. – Дюк почувствовал, что Клэр смутилась. –