Так устроен мир. Джеймс Хедли Чейз

Десять лет назад застрелил человека. Этого хватило. Убей кого-нибудь – и в Бентонвилле тебя зауважают.

      Вообще Дюк не планировал стрелять, но тот парень уже доставал пушку. Дюк опередил его на долю секунды. Он вспоминал о перестрелке, только когда случалось крепко выпить, а это происходило нечасто. В такие ночи убитый сидел в изножье кровати и улыбался, а утром Гарри сильно нездоровилось.

      Смешной мужик этот Беллман. Со всеми его деньгами, женщинами, с ночным клубом – и вдруг зовет Дюка в защитники.

      Такси подпрыгивало на ухабах, в салоне воняло табачным дымом, въевшимся в кожаную обивку. Дюк подумал о Шульце. Толстяк определенно что-то недоговаривает. Знает, что за бабенка ему звонила. Насчет Спейда тоже осторожничает.

      Дюк крепко сжал губы. Вот этого парня он хотел бы прижать. Спейд!

      Выгляни в окно – и сразу увидишь одну из его желто-синих контор. На каждом углу – его автоматы. Надо признать, неглупый парень. Держится в тени. Если возникают проблемы, то разбирается Коррис. Может, Спейд собрался выдавить Беллмана из бизнеса? Если так, это уже не цветочки, а ягодки – Вардис Спейд намерен подмять под себя весь город.

      – Шеф, за нами хвост, – внезапно сказал водитель, не поворачивая головы.

      Дюк глянул в заднее стекло. Черный «туринг», примерно в сотне ярдов. Ветровое стекло тонировано, кто за рулем – не видно.

      – Уверен?

      – Похоже на то, – ответил водитель. – Только не просите оторваться, не получится.

      – Сворачивай с главной улицы и покатайся по переулкам, – сказал Дюк, усевшись так, чтобы было удобно смотреть назад.

      На следующем повороте водитель крутанул баранку и съехал на узкую улочку, ведущую за город. Преследователь свернул туда же.

      Взгляд Дюка стал ледяным, колючим.

      – Продолжай кружить. – Он сунул руку за пазуху и нащупал пистолет. – Дадим ему еще пару шансов.

      Водитель вспотел.

      – Стрельбы хоть не будет, шеф? – с тревогой спросил он. – Машина только из ремонта.

      – А ты, я вижу, любишь в кино ходить, – усмехнулся Гарри. – Не боись, мы не в Чикаго.

      – Успокоили, – съязвил водитель и свернул на следующую улицу.

      «Туринг» не отставал.

      Дюк передал водителю пятерку.

      – На следующем повороте набирай скорость. Как оторвемся, тормози. Я выпрыгну.

      – Вы, шеф, тоже кино любите, – приободрился водитель.

      Все прошло как по маслу. Гарри нырнул в дверной проем, «туринг» стремительно промчался мимо. Водителя Дюк не рассмотрел, зато записал номер машины.

      Он быстро зашагал прочь, свернул налево и через две минуты вышел на главную улицу. Подошел к драгстору и закрылся в телефонной будке. Набрал номер учетного отдела полиции.

      – Это Гарри Дюк, – сказал он. – Дайте О’Мэлли.

      – Здоро́во, Гарри, – сказал O’Мэлли. – Как думаешь, поставить на Разрушителя?

      – Забудь. – Дюк сдвинул шляпу на затылок. – Он придет так поздно, что жокею понадобится фонарик. Лучше глянь на Эль Нагани.

      – Вот