Так устроен мир. Джеймс Хедли Чейз

нашел клочок бумаги и нацарапал на нем свой телефонный номер. – По этому телефону найдете меня в любое время.

      Клэр взяла бумажку, мельком взглянула на нее и положила в сумочку.

      – Запомню, – сказала она.

      Питер следил за разговором со смешанными чувствами. Затем, недолго думая, вмешался:

      – Вот ловкач. Хоть бы постыдился давать телефон девушке под носом у ее парня. Ты что задумал, Гарри? Хочешь у меня подружку увести?

      Клэр зарделась.

      Дюк посмотрел на нее, потом на Питера. Его взгляд похолодел.

      – Вот это было некрасиво, Питер, – мягко сказал он.

      Каллена охватила внезапная ревность, хотя он и понимал, что причин для этого нет.

      – Что за вздор! – сердито сказал он. – Я же пошутил. Почему у вас обоих такой виноватый вид? – Питер бросил колкий взгляд на Клэр. – Почему ты покраснела?

      Клэр отодвинулась, встала из-за стола.

      – Оставлю вас на минутку.

      Она пересекла зал ресторана и скрылась в дамской комнате. Питер безучастно проводил ее взглядом.

      – Хвалю за честность, – негромко сказал Дюк, вертя в руках стакан.

      Питер нервно пригладил волосы.

      – Что с ней случилось? Никогда не видел, чтобы она так себя вела. – Он взглянул на Дюка, в глазах горел гнев. – Наверное, зря я вас познакомил.

      – Да заткнись уже! – оборвал его Дюк. – Девушка устала, нервничает. И не желает смотреть на кривляния провинциальных клоунов. Ты что, не можешь ее поддержать? В кои-то веки у тебя стоящая подружка.

      – Да что ты несешь? – разъяренно крикнул Питер, полностью потеряв контроль над собой. – Советчик выискался! Жили душа в душу, а тут появляешься ты – и пожалуйста, первая ссора.

      – Не бери в голову, – сказал Дюк с жесткой ухмылочкой. – Вспомни, я не особо стремился знакомиться. Просто веди себя достойно, договорились? И скажи, что меня вызвали по делу.

      Питер вскочил со стула.

      – Брось, Гарри. Я не хотел тебя обидеть. Просто выпил лишнего. Посиди еще, давай забудем об этом.

      – Мне нужно идти, – с сожалением ответил Дюк. – Пора заглянуть к хозяину заведения. Совсем забыл, что собирался заглянуть к Беллману. Завтра увидимся, Пит. Береги себя.

      Прежде чем Каллен успел возразить, Дюк встал и вышел в холл. Пошарил глазами в поисках коренастого коротышки, заметил его у подножия лестницы, ведущей в зал с рулетками, подошел.

      – Где Беллман?

      Коротышка холодно посмотрел на него:

      – Как вас представить?

      – Скажи, что его мамаша в гости пожаловала.

      Коренастый пожал плечами и пошел вверх по лестнице. Дюк последовал за ним. В конце коридора коротышка остановился.

      – Давайте без глупостей, – попросил он. – Мне нужно вас представить.

      Дюк выбросил руку вперед, схватил собеседника за пиджак и прижал к стене.

      – Иди уже, утопись в колодце, – посоветовал он.

      Беллман сидел за большим столом и что-то быстро писал. Вокруг него был разбросан ворох бумаг. Дюк вошел, захлопнул дверь; хозяин кабинета, нахмурившись, оторвался