Ричард Длинные Руки. Демон Огня и Стали. Гай Юлий Орловский

тогда можно и Маркуса позвать…

      – Абсолютно верно, – сказал я. – Именно так!.. А никак иначе. О нас всегда ищут что сказать плохое, а уж если есть повод…

      – А нет повода, – сказал он, – то найдут. Но лучше не давать.

      Ехали то рысью, то шагом довольно долго. За это время вернулись несколько человек из конной разведки. Направление, в котором двигается Демон Огня, уже определено, достаточно и одного человека, чтобы ехал далеко впереди и предупреждал там, чтобы убирались с дороги.

      Милфорд доложил:

      – Я оставил там троих. На всякий случай. Вдруг у кого конь захромает. Да и для проверки, а то вдруг этот демон свернет…

      Келляве взглянул на темнеющее небо.

      – Он и ночью, – поинтересовался он в пространство, – будет вот так?.. Или устроит привал?

      – Мы устроим точно, – сказал я. – Глуповато в темноте переться через лес.

      На западе неспешно багровеет небо, но Демон Огня ближе, зарево от него мощнее и чудовищнее, а когда на небе угасли последние краски, я скомандовал:

      – Здесь переждем ночь! Посмотрим, что изменится.

      Милфорд остановил коня и тут же принялся расседлывать, а Келляве спросил с надеждой:

      – А что-то изменится?

      – Конечно, – заверил я.

      – Ваше величество?

      – Появится вектор, – ответил я туманно. – Если Демон Огня и утром будет двигаться с той же скоростью и в том же направлении, это одно, а если изменит одно или другое, то… будем думать дальше.

      Он кивнул с полнейшим удовлетворением на лице.

      – Абсолютно верно, ваше величество. Зачем думать заранее?.. Мы что, не люди. Свершится, тогда и подумаем.

      Милфорд расстелил на пепелище конскую попону, подняв легкие серые хлопья в воздух.

      – Ваше величество!.. У меня небольшой сухой запас, но троим на ужин как раз!

      – Я император не гордый, – заверил я.

      Оставив коней молча подъехавшим разведчикам, сели прямо на еще теплую после пожара землю. Кое-где еще догорают кусты, делая наступающую ночь чем-то вроде праздника разнузданных ведьм.

      Остальные конники расседлали коней и, навесив им на морды торбы с овсом, устроились неподалеку, время от времени поглядывая в нашу сторону.

      Милфорд хлопотал, вытаскивая из седельной сумки хлеб и сыр, лицо гордое и счастливое, будет ужинать с самим императором и высокородным графом Келляве, о котором в армии знают как о доблестном рыцаре, преисполненном всяческих достоинств.

      Я дождался, когда Милфорд опустошил недельный запас конного воина, сказал с надлежащей полевому командиру скромностью:

      – Кое-что добавлю, вон граф ждал вина, но так и не дождался…

      Келляве запротестовал:

      – Ваше величество, какое вино в походе?

      – С императором можно, – заверил я. – Император вне закона.

      – Над законом, – уточнил Милфорд.

      – Верно, – согласился я, – быстро схватываете, юноша. Далеко пойдете, если власть не остановит ваши благородные порывы.

      – Или женитьба, –