Ричард Длинные Руки. Демон Огня и Стали. Гай Юлий Орловский

Что-то да узнаем.

      Я подумал, пожал плечами.

      – Следующий багер через двенадцать часов?.. Тогда в самом деле вы правы, можно. Граф, а вы как?

      Келляве сказал с достоинством:

      – А я, с вашего позволения, предпочту с воинами у костра!.. Здесь жаренный на вертеле олень и воинские песни. А вы там пьянствуйте, разлагайтесь.

      Норберт сказал вполголоса:

      – Как будто мои ребята могли не захватить вина… Да и местный король, уверен, уже велел доставить людям императора все необходимое, а вино, как известно, самое-самое в мужской жизни. Не зря же Ной виноградную лозу первой перенес в ковчег и берег как зеницу ока, а потом высадил тоже раньше любых других растений и даже злаков.

      Я приподнялся в стременах, Норберт проследил взглядом, куда я указал рукой с указующим перстом.

      – Вон там и есть столица?..

      – Да вроде бы, – подтвердил он. – Раз причальная пирамида здесь, то и столица обязательно рядом. Всегда так, хоть и непонятно. Ваше величество?

      – Не причальные так строили, – в который раз пояснил я, – а столицы возле тех мест, где останавливались багеры. Хотя не столицы еще, а просто деревушки первых уцелевших… А город отсюда такой нарядный и светлый! Не скажешь, что там страдают угнетенные.

      – А они там страдают? – спросил он с сомнением.

      – Везде страдают, – пояснил я. – Угнетенные те, кто считает себя угнетенными.

      Он подъехал к ближайшему костру, я не слышал, что говорил, но трое вскочили и бросились к коням. Норберт не успел вернуться ко мне, как они умчались в сторону городских ворот.

      – Да мы и сами бы управились, – сказал я.

      Он ответил равнодушно:

      – Но лучше, когда там знают, что едут гости.

      – Думаете, сэр Альбрехт не предупредил?

      Город издали смотрится милым и в меру величественным, особенно на фоне дикого леса, а когда мы неспешно подъехали, там стражники поспешно распахнули перед нами обе створки, вытянулись, глядя испуганно вытаращенными глазами.

      – Знают, – сказал Норберт, – сэр Альбрехт предупредил.

      – Или ваши люди успели, – ответил я. – Вы правы, отпадает необходимость объяснять, кто мы и что мы. Лишь бы сэр Альбрехт не отчудил, типа по новым правилам нас нужно целовать в задницы…

      – Сэр Альбрехт очень серьезный человек, – возразил Норберт. – Это здесь, на Юге, иногда воспринимает местных слишком несерьезно…

      – Так мы сейчас на Юге, – напомнил я.

      Ворота прошли на рысях, миновали несколько таких же провинциально милых улиц, наконец выбрались в центр, где раскинулась тщательно вымощенная светлым камнем обширная площадь, а на том конце высятся полукругом три роскошнейших здания.

      Норберт заметил ровным голосом:

      – Неплохо для столицы королевства.

      – Даже роскошно, – согласился я.

      – Но не Волсингсбор, – уточнил я, – соблюдают субординацию.

      – Это Великие Маги соблюдают, – сказал он и взглянул на меня коротко, понимая, как кольнет меня напоминание о нерешенной проблеме. – Местным разрешено разве