Дело Артамоновых. Максим Горький

спасибо за почет, – сказала она, но к чаю не пригласила Никиту, а когда он ушел, подумала вслух:

      – Хороши глаза у него; не отцовы, а материны, должно быть.

      И вздохнула.

      – Видно – судьба нам с ними жить.

      Она не очень уговаривала Артамонова подождать со свадьбой до осени, когда исполнится год со дня смерти мужа ее, но решительно заявила свату:

      – Только ты, сударь, Илья Васильевич, отступись от этого дела, дай мне устроить все по-нашему, по-хорошему, по-старинному. Это и тебе выгодно, сразу войдешь во все лучшие наши люди, на виду встанешь.

      – Ну, – горделиво замычал Артамонов, – меня и без этого издали видно.

      Обиженная его заносчивостью, она сказала:

      – Тебя здесь не любят.

      – Ну, бояться станут.

      И, ухмыляясь, пожав плечами:

      – Вот и Петр тоже все про любовь поет. Чудаки вы…

      – Да и на меня нелюбовь эта заметно падает.

      – Ты, сватья, не беспокойся!

      Артамонов поднял длинную лапу, докрасна сжав пальцы в кулак.

      – Я людей обламывать умею, вокруг меня недолго попрыгаешь. Я обойдусь и без любови…

      Женщина промолчала, думая с жуткой тревогой: «Экой зверь».

      И вот уютный дом ее наполнен подругами дочери, девицами лучших семей города; все они пышно одеты в старинные парчовые сарафаны, с белыми пузырями рукавов из кисеи и тонкого полотна, с проймами и мордовским шитьем шелками, в кружевах у запястий, в козловых и сафьяновых башмаках, с лентами в длинных девичьих косах. Невеста, задыхаясь в тяжелом, серебряной парчи, сарафане с вызолоченными ажурными пуговицами от ворота до подола, – в шушуне золотой парчи на плечах, в белых и голубых лентах; она сидит, как ледяная, в переднем углу и, отирая кружевным платком потное лицо, звучно «стиховодит»:

      По лугам, по зелены-им,

      По цветам, по лазоревым,

      Разлилася вода вешняя,

      Студена вода, ой, мутная…

      Подруги голосно и дружно подхватывают замирающий стон девичьей жалобы:

      Посылают меня, девицу,

      Посылают меня по воду,

      Меня босу, необутую,

      Ой, нагую, неодетую…

      Невидимый в толпе девиц, хохочет и кричит Алексей:

      – Это – смешная песня! Засовали девицу в парчу, как индюшку в жестяное ведро, а – кричите: нага, неодета!

      Близко к невесте сидит Никита, новая синяя поддевка уродливо и смешно взъехала с горба на затылок, его синие глаза широко раскрыты и смотрят на Наталью так странно, как будто он боится, что девушка сейчас растает, исчезнет. В двери стоит, заполняя всю ее, Матрена Барская и, ворочая глазами, гудит глубоким басом:

      – Не жалобно поете, девицы.

      Шагнув широким шагом лошади, она строго внушает, как надо петь по старине, с каким трепетом надо готовиться к венцу.

      – Сказано: «за мужем – как за каменной стеной», так вы знайте: крепка стена – не проломишь, высока – не перескочишь.

      Но девицы плохо слушают ее, в комнате тесно, жарко, толкая старуху, они бегут