Почтальон всегда звонит дважды (сборник). Джеймс Кейн

угодно.

      – Я не хочу отвечать.

      – Как пожелаете. Расскажите нам сами, что произошло.

      – Я вела машину. Дорога долго шла вверх, и двигатель перегрелся. Муж сказал, чтобы я остановилась, дала ему остыть.

      – Насколько он перегрелся?

      – Датчик почти зашкаливал.

      – Продолжайте.

      – Затем дорога пошла вниз, и я заглушила мотор, но в конце спуска он был еще горячий, и перед тем, как начать подъем, мы остановились. Простояли, наверное, минут десять. И я снова завела мотор. Не знаю, что случилось, но мотор не тянул, и я переключилась на вторую передачу. А потом я вдруг почувствовала, как машина накренилась, перевернулась и покатилась вниз. Потом, помню, я пыталась выбраться – и выбралась, – и пошла к шоссе.

      Коронер повернулся ко мне.

      – Вы что, пытаетесь выгородить эту женщину?

      – Она-то меня не больно выгораживает.

      Присяжные посовещались и вынесли вердикт, что потерпевший Ник Пападакис погиб в результате автомобильной аварии, произошедшей на дороге к озеру Малибу частично или полностью вследствие нашего с Корой преступного поведения, и дело следует передать на рассмотрение Большого жюри[6].

* * *

      Ночью у меня в палате дежурил другой коп, а утром он сказал, что ко мне придет мистер Сэкетт, и нужно приготовиться.

      Меня, буквально неспособного шевелиться, кое-как побрили, чтобы я выглядел поприличней. Я знал, кто такой этот Сэкетт – окружной прокурор. Явился он где-то в половине одиннадцатого; полицейский вышел, и мы остались вдвоем. Сэкетт был крупный тип, лысый и держался запросто.

      – Так, так, так… Как самочувствие?

      – Я в порядке. Хотя тряхнуло основательно.

      – Как сказал один парень, выпав из аэроплана: полетал здорово, а вот с посадкой оплошал.

      – Точно.

      – Итак, Чемберс, если не захотите говорить – можете не говорить, но я пришел отчасти посмотреть, как вы тут, отчасти потому, что знаю по опыту: откровенный разговор помогает впоследствии сберечь нервы, а иногда и выбрать правильную линию защиты. В любом случае это, как говорится, путь к взаимопониманию.

      – Разумеется, сэр. Так что вы хотели узнать? – Я старался говорить с хитрецой.

      Сэкетт окинул меня внимательным взглядом.

      – Давайте начнем с самого начала.

      – Про эту поездку?

      – Именно.

      Он встал и начал прохаживаться. Дверь была рядом с моей кроватью, и я распахнул ее. Коп стоял дальше по коридору и болтал с медсестрой.

      Сэкетт расхохотался.

      – Никаких диктофонов. Мы же не в кино!

      Я глуповато ухмыльнулся. Я его сделал! Прикинулся недоумком – и дал ему почувствовать надо мной превосходство.

      – Видать, я свалял дурака, сэр. Ладно, начну с самого начала и все расскажу. Я здорово влип, но если врать – мне же будет хуже.

      – Очень верно рассуждаете, Чемберс.

      Я рассказал, как смотался от грека, а потом мы столкнулись на улице, и он звал меня обратно и даже пригласил поехать с ними в Санта-Барбару. Рассказал, как Ник запасся вином в дорогу, и как мы отъехали.

      Сэкетт

6

Большое жюри – в США коллегия присяжных заседателей, которая определяет обоснованность и целесообразность предъявления кому-либо официальных обвинений.