К вопросу о циклотации (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

бессмысленного риска… Никаких рискованных шагов вне главных целей экспедиции!

      ГОЛОВИН: А в чем же теперь главные цели? Я уже совсем ничего не понимаю!

      КРАЮХИН (терпеливо): Повторяю для непонимающих.

      Мы утверждаем вторую комплексную экспедицию к Плутону на фотонном планетолете «СКИФ», имеющую цель: А. Создать опорную базу-ракетодром как плацдарм для широких исследовательских работ в области, именуемой «Страной Мехти». Б. Разведать предполагаемые геологические богатства области, именуемой «Страной Мехти». Ясно?

      Ляхов, широкоплечий, седой, в темных очках, замечает:

      – Ты забыл, Николай, пункт В: обязательно вернуться на Землю!

      ГРОМОВ: С целыми ребрами.

      ГОЛОВИН (обиженно): Накинулись…

      КРАЮХИН: Да, да, Андрей, вернуться целыми и невредимыми. Ну, и состав экспедиции… Начальником идет, как договорились, Ермаков… Возражений нет?

      ЛЯХОВ: Лучше не придумаешь…

      ГРОМОВ (задумчиво): У Анатолия свои счеты с Плутоном… Забыть Мехти не может.

      КРАЮХИН: Штурманом-инженером идет Спицын.

      ЛЯХОВ: Ну, Богдан – это небожитель…

      КРАЮХИН: Геолог – Юрковский.

      ГОЛОВИН (ехидно улыбаясь): Не понимаю. Если вам нужны целые ребра – при чем здесь Юрковский?

      ГРОМОВ: Это правда. (Краюхину.) Владимир всегда лезет в самое пекло.

      КРАЮХИН (строго): Юрковский, как вам отлично известно, самый способный из молодых геологов. А что касается его темперамента, то рядом Ермаков и Спицын, крепкие люди.

      ЛЯХОВ: Ясно, у них не порезвишься.

      КРАЮХИН: К тому же у нас есть еще один крепкий человек, четвертый, и последний, член экспедиции – инженер Быков.

      ГРОМОВ: Это твой инженер из Антарктики?

      КРАЮХИН: Да.

      ГРОМОВ: А тебя не смущает все-таки его возраст, Николай Захарович?

      КРАЮХИН: Двадцать пять лет? Если мне не изменяет память, мы с тобой ходили в первый рейс двадцати лет…

      ГРОМОВ (уточняет): Двадцати двух!

      КРАЮХИН: А у этого хлопца за плечами уже пять лет Антарктиды и спасение французской экспедиции!

      ЛЯХОВ (усмехаясь): Французы прозвали его Стальным Капитаном.

      ГРОМОВ: Хорошо, хорошо, я ведь не против.

      КРАЮХИН (нажимает кнопку на краю стола и говорит в микрофон): Попросите ко мне товарища Быкова.

      Дверь открывается. В кабинет неторопливо входит высокий молодой человек атлетического телосложения, в белом спортивном костюме. Он останавливается у порога и негромко здоровается:

      – Здравствуйте, товарищи!

      КРАЮХИН: Здравствуйте, Алексей Петрович. Садитесь, пожалуйста. Вот сюда, поближе…

      БЫКОВ садится. Все внимательно рассматривают его.

      КРАЮХИН (мягко): Вы не изменили вашего решения? Плутон вас не пугает?

      БЫКОВ: Нет.

      ГОЛОВИН (хмуро): И вы не побежите в последний момент освобождаться по семейным обстоятельствам? Или по состоянию здоровья?

      ЛЯХОВ и ГРОМОВ засмеялись.

      БЫКОВ (вполне серьезно): Нет, не побегу.