К вопросу о циклотации (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

грохот – словно далеко-далеко за горизонтом бурлит, закипая, исполинский котел со смолой.

      Между скал, тяжело переваливаясь через валуны, ползет человек. На нем просторный скафандр с кислородными баллонами за спиной, голову покрывает прозрачный шлем. Скафандр и шлем испачканы в пыли и жидкой грязи. Человек ползет из последних сил, время от времени он останавливается и в изнеможении опускает голову в шлеме на землю. И чей-то голос устало и настойчиво повторяет:

      – Мехти… Мехти… Отзовись… Мехти…

      Человек приподнимается на локтях и стирает перчаткой грязь с лицевой стороны шлема. Видно его лицо – изможденное, с заплывшими глазами, с сухими запекшимися губами. На щеке и на подбородке – черная застывшая кровь.

      Человек с трудом шевелит губами. Хриплый шепот едва слышен:

      – Я здесь… Здесь… Я сейчас… Сейчас…

      Но снова звучит усталый и настойчивый призыв:

      – Мехти… Мехти… Где ты, Мехти… Отзовись…

      И тогда Мехти с прежним упорством переползает через обломок скалы, скатывается и ползет дальше. Ветер обрушивает на него целую кучу черной пыли, переворачивает его, человек судорожно цепляется за землю, за камни.

      – Мехти… Ты слышишь меня?.. Отзовись, Мехти…

      – Сейчас, сейчас… Я спешу… Я сейчас…

      Мехти огибает огромный валун, и перед ним открывается обширная неровная поляна. Посередине поляны торчит, упираясь тонким, как игла, шпилем в багровое небо, покосившаяся ракета. На полированных боках ее светятся темно-красные отблески далекого зарева. Рядом с ракетой сидит прямо на земле Ермаков, сгорбленный, придавленный полуторакратной силой тяжести на Плутоне. Он в таком же просторном скафандре и прозрачном шлеме. Его ноги занесло черной пылью. Это его голос слышится сквозь вой бури и грохот далекого кипящего котла:

      – Мехти… Мехти… Отзовись…

      Он вдруг замечает ползущего и вскакивает на ноги. Вернее, хочет вскочить, но просто тяжело поднимается и так же тяжело и неуклюже спешит к Мехти. Мехти продолжает ползти к нему навстречу.

      – Мехти, друг, что с тобой?

      Мехти исчерпал все силы. Голова его падает, он лежит неподвижно. Ермаков опускается около него, кладет его голову в шлеме к себе на колени.

      – Что с тобой, Мехти? Мехти!

      Мехти открывает глаза.

      – Анатолий… там… страна чудес… только я не успел…

      Он вновь закрывает глаза и вдруг начинает быстро-быстро говорить по-азербайджански. Ермаков склоняется к нему так низко, что касается шлемом его шлема.

      – Мехти… Погоди, Мехти…

      Мехти, не открывая глаз, говорит громко и отчетливо:

      – Это планета сокровищ, Толя… Там бесчисленные сокровища… Их нужно взять… Подарить Земле… – Голос его падает до шепота. – Только там опасно… Там смерть…

      – Мехти, о чем ты? Какие сокровища?

      Но Мехти опять принимается быстро-быстро говорить по-азербайджански.

      Ермаков трясет его за плечи.

      – Мехти! Говори по-русски! Мехти! О чем ты?

      Страшное,