К вопросу о циклотации (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

вы подумайте! – сказал он. – Человеку тридцать пять лет. Заслуженный командир. Не пьет… Во всяком случае, не напивается. Влюблен в красивую незамужнюю женщину и встречается с ней уже десять лет…

      – Семь.

      – Пускай будет семь. На седьмой год делает ей предложение… Сколько лет ты собирался сделать ей предложение?

      – Шесть лет.

      – Да… Наконец делает ей предложение. Заметьте, она терпеливо ждала целых шесть лет, эта несчастная женщина.

      – Ну, ладно, хватит.

      – После этого, когда она из скромности или из маленькой мести сказала, что подумает, он ждет еще год…

      – Хватит, говорю!

      – Правда, Алешка, ты самый положительный дурак, каких…

      – Ну? – Алексей Петрович схватил с дивана валик и поднял над головой.

      – Молчу, молчу… Садись, пожалуйста, Алексей Петрович, сделай милость. Если уж говорить серьезно, то ты сам виноват.

      Я ее хорошо не знаю, видел всего два… нет, три раза, а ты знаком семь лет. Но ведь твой способ знакомства похож на издевательство. Ты ее и не обнял, наверное, ни разу. Что она о тебе подумает? Но, кажется, она славная женщина. Тебе просто везет.

      – Куда уж мне с моим-то рылом… – уныло сказал Алексей Петрович.

      Вальцев хлопнул его по спине.

      – Не горюй. Вернешься домой – герой! – у тебя и уверенности больше будет, все сразу уладится.

      – А вдруг за это время…

      – Господи! За семь лет ведь ничего не случилось, верно?

      Алексею Петровичу было страшно приятно, что друг Лева успокаивает его и так уверенно говорит о его будущем. Он повеселел, схватил Леву за шею и одним движением пригнул до пола.

      – Ох, и силен же, чертяка! – морщась от боли, проговорил Вальцев. – Вот за это самое вас, офицеров, девушки и любят.

      Алексей Петрович рассмеялся.

      – Брось скромничать. Да зажги-ка, брат, свет, и давай еще чего-нибудь выпьем.

      – Не вредно, не вредно, милостивый государь!

      Комната ярко осветилась, за окнами стало совсем темно.

      Вальцев опустил шторы.

      – Светло и уютно, – хихикнул он, потирая руки. – Чего желаешь?

      – Налей сухого, если есть.

      – Как не быть, дорогой? Изволь, вот цинандали. Пойдет?

      – Еще как!

      Они сели рядом на диван с бокалами в руках.

      – Знаешь, Лева, расскажи-ка ты мне об этих ребятах.

      – О каких?

      – О наших. О нашей команде. Кто они такие и что собой представляют? Тебе они нравятся?

      Вальцев задумчиво отхлебнул вина, затем поставил бокал на стол.

      – О наших ребятах, значит… Мне-то они очень нравятся.

      Подбор людей в эту экспедицию до удивления хороший. Только Строгова, командира, я знаю плохо.

      – А остальные, значит…

      – Хорошие, я же тебе говорю. Орлы!

      – И этот «пижон»?

      – Какой пижон?

      – Бирский.

      – С чего ты взял, что он пижон?

      Алексей Петрович сделал неопределенный жест.

      – Так мне кажется.

      – Ладно, начнем с Бирского. Ты на него не сердись. Он хороший парень