Карантинная зона. Павел Шушканов

оправе. Обязательно в сером советском пиджаке с протертыми локтями. Либо добродушным, но ехидным старичком, с оценивающим прищуром и скверным характером. Но интуиция меня обманула.

      Профессор Кеслер сидел в высоком кресле перед старомодным дубовым столом. Перед ним был открытый ноутбук и несколько очень толстых папок. Одну из них, раскрытую, он методично изучал, не оторвавшись от бумаг, даже когда я поздоровался и присел.

      Он был абсолютно лыс. На остром носу поблескивали узкие очки. Вероятно, он даже не был так стар, как я полагал поначалу – острые черты лица и почти полное отсутствие морщин скрывали возраст. Его костюм был черным и, судя по пиджаку, очень дорогим.

      Я осмотрелся. Кабинет был огромным. У окна стоял еще один стол, свободный. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и одинаково-красными полными папками с протертыми корешками. На стенах ничего, кроме малознакомой карты и огромных часов. У другой стены мельтешил экранной заставкой монитор сервера. Рядом на столе лежало то, что я поначалу принял за рыболовную сеть.

      Профессор Кеслер сделал пару резких помарок карандашом в открытой папке. Мне даже послышалось, как рвется под острым грифелем бумага. Затем он взглянул на меня, сквозь очки и снова погрузился в чтение.

      – Молодой человек, – услышал я, – покиньте мой кабинет.

      Вот так раз. Первое общение с Иваном Никифоровичем было коротким и очень неприятным. Я вышел, торопливо закрыв за собой дверь. Секретарша, прочтя выражение моего лица, только развела руками.

      – Здравствуйте, – в дверь просунулась Вика с небольшой стопкой уже знакомых папок. – Ага, и ты здесь. Как дела? У себя?

      Она кивнула в сторону кабинета.

      Секретарша коротко кивнула, но докладывать не спешила, уткнувшись в монитор. Судя по характеру щелчков мышью – незамысловатая компьютерная игра.

      – У себя, но не в духе, – ответил я, ободряюще улыбнувшись. Выглядело глуповато и неуместно. Вика в ярко-красной юбке и белой блузке тоже выглядела здесь неуместно, но она уже проскользнула в дверь и аккуратно закрыла ее за собой. Я решил подождать, порасспрашивать по пути к лестнице о предстоящем тесте, в конце концов, отсюда меня никто не выгонял. Секретарша потеряла ко мне всякий интерес, а за стеной, вопреки моим ожиданиям, было тихо. Ни малейшего намека на возмущенные крики.

      Вика появилась через пару минут, но уже без папок.

      – Все. Он тебя ждет. Пожалуйста.

      Я открыл было рот, но пока мешкал задать вопрос или поблагодарить, она уже скрылась в коридоре.

      Только непонятно откуда царящее во мне доверие к Вике заставило меня войти в этот кабинет еще раз.

      – Подойдите.

      Профессор Кеслер смотрел прямо на меня без капли злобы или неприязни. Нет, скорее даже сквозь меня, как на один из своих непонятных буклетов.

      – С большой земли?

      Я кивнул. Он приподнял ноутбук и, выудив из-под него папку серого цвета, протянул