Ржавые листья. Виктор Некрас

выдохнул воевода восторженно. – Да ты ли это, сукин сын?!

      Перед ним стоял, пытаясь даже улыбаться, воевода Блуд, пестун князя Ярополка.

      – Гой еси, Свенельд, – криво усмехнулся он, отводя взгляд в сторону.

      Молча подъехал Варяжко, остановился слева и чуть позади.

      – Так вот чего тебе надо было в Будятине, – бросил на него взгляд Свенельд. – Хороший подарок ты мне приготовил. Ох, порадовал старика…

      – А то, – оскалился Варяжко по-волчьи. – Я его, крысу худую, шесть лет искал. Хорошо его Владимир от меня спрятал.

      Блуд покосился на Варяжко с плохо скрываемым страхом.

      – И как тебе живётся-служится у князя Владимира? – зловеще спросил Свенельд. – Роскошная у него для тебя плата вышла, богатая. Ишь, куда он тебя запрятал-то. А может, и не от нас он тебя спрятал, а от княгинюшки великой, от Ирины, а?

      Блуд молчал.

      – И что же за казнь мне выдумать для тебя, Блуде?

      Тиун с отчаянием вскинул голову:

      – Пощади, воевода! – он попытался упасть на колени, но двое стоящих обочь него воев не дали ему этого сделать.

      – Ты тоже был когда-то воеводой, – напомнил перевету Свенельд, опуская ладонь на рукоять меча. – И гриднем. Не унижайся хоть напоследок, смерть надо встречать, стоя в полный рост.

      – Не руби! – прохрипел Блуд в отчаянии. – Ну, хочешь, я скажу, где тут княжая сокровищница?

      – Говори, – усмехнулся Свенельд.

      Несколько мгновений он боролся с собой – боялся обмана, но боялся и смерти. Наконец, сказал:

      – В дальней изложне на стене лосиные рога. Повернуть посолонь.

      – Проверь! – тут же кивнул Варяжко отроку. – Немедля!

      Вои уже таскали добычу к наспех собранным телегам. Отрок умчался в терем, подымая пыль сапогами. Через несколько мгновений он выскочил обратно на крыльцо и крикнул:

      – Есть! Три укладки! Серебро, золото и рухлядь!

      – Взять! – велел Свенельд и снова поворотился к Блуду, который уже глядел с надеждой. – Скрыню ты указал, это верно. Да вот беда – сокровища-то мне ныне нужны в последнюю очередь.

      Блуд побледнел, как смерть.

      – Ты же обещал, воевода!

      – Я? – Свенельд глянул на Варяжко с изумлением. – Я что, ему что-нибудь обещал?

      Варяжко молчал и только мрачно улыбался, во взгляде его была смерть.

      – Воевода Свенельд! – в отчаянии крикнул Блуд, и тут Варяжко, наконец, разомкнул губы:

      – Дозволь потешиться, воевода.

      Свенельд глянул на него с лёгким недоумением.

      – Тешься.

      Два воя протащили мимо огромный сундук. Судя по лёгкости – с пушниной.

      – Вот что, Блуде, – сказал Варяжко, и его голос услышали все во дворе. – Я дам тебе возможность умереть по-мужски. Развяжите ему руки.

      Подождав, пока руки Блуда развязали, он продолжал:

      – Мы с тобой будем биться. Меч против меча, без броней, – гридень отстегнул меч справа, протянул Свенельду, потянул через голову кольчугу. – Убьёшь