Мальчик и Саловей. Егор Винокуров

ожидал злобной расправы, льстивых попыток искусить, непонимания. Предложения продать душу, в конце концов. Пара молоденьких ведьм и шабаш – тоже неплохо.

      Истерических хохот сбил с толку – и умственно, и физически. Сложно смеяться в теле полуразложившейся собаки, но псу удалось. Ощущение, как будто по стеклу мобилки гвоздём матюки пишешь. И звука вроде нет, и премерзко.

      – Чего ржёш? Изыди, ацкий сотона!

      Мальчику полу-вспомнилась одна из фраз, которой изгоняли нечисть.

      Пёс шмякнулся вниз и катался по полу, хохот усиливался. Мальчик угнездился на кровати, ноги обхвачены руками, мысли клубятся о несовершенности жизни. Да и зрелище катающегося по полу полутрупа неприглядное. Что ж, если это и сатана, то душу в обмен пока не предлагает. Да и не убил пока ни стеклом, ни штырём падающим.

      Пёс подуспокоился, и под периодическое взвизгивание-смех в уме мальчика родился фильм: в обратном порядке отматывались казни еретиков, костры, демоны, пытки. Потом фильм прекратился. Темнота длилась и длилась. Когда мальчик собрался спросить, вспыхнула картинка гор.

      Пауза. Мёртвые глаза смотрят в живые. Мысли лениво крутятся, быстро сообразить не выходит. Но ум делает дело, и догадка:

      – Типа дьявол и инквизиция намного позже, чем ты жил?

      – Да.

      – Ты что, бессмертный?

      – Не знаю. Мало слов.

      – Ты уж постарайся. Хочу знать, кому помогаю – Сатане или нет.

      – Пробую. Говорю как знаю. Мне – правда. А тебе… Тебе решать.

      Племя людей насчитывало пару тысяч особей, выживших после катаклизм. На всех один язык, одни обычаи, одна вера. Люди убивали, воровали, собирали, размножались – обычная тяжёлая жизнь.

      Первых людей беспокоили вопросы. Что принесёт завтра? Мороз, зной? Атака? Голод? Удача на охоте? Извержения, цунами, ураганы… Хищники, враги…

      Самый непредсказуемый элемент – свои. Соплеменники. Соседи.

      Что они думают? Что хотят? Что говорят? Что сделают?

      Бросят? Предадут? Помогут? Обманут? Выручат?

      Одни и те же люди то вредят, то спасают, то помогают, то предают, то поддерживают, то игнорируют, то орут, то подлизываются. Как знать о будущем?

      Где найти ответы? Как узнать, что они правильны? Как выбрать соратников, которые помогут, и не выбрать гадов, которые кинут в самый сложный момент?

      Первые люди не знали, как знать, что принесёт время.

      Люди разделились. Одни искали знание о том, как знать. Другие пошли по пути силы – как сильнее стукнуть, чтобы создать будущее.

      – О, моя мама на пути силы – любит надавить! А я не люблю силу. – Такой сказки на ночь мальчик никогда не слышал.

      – Быть может…

      Проходили века. Люди расселялись, захватывали новые земли, убивали коренное население, придумывали новых богов. Сбивались с пути и те, и другие. Одни забредали от настоящего знания в гадания и суеверия, от истины к слепой вере. Другие решили: раз сильны, то и думать незачем. Проигрывали все. Разворачивалась история – племена воевали и мирились, армии уходили