Домой. Ольга Шумкова

читала книжку и едва подняла глаза:

      – Ты? Володя, ты займись чем-нибудь…

      Володя остановился у порога. Арсений Васильевич, сидевший у стола с газетой, нахмурился:

      – Нина, что такое? К тебе человек пришел…

      Нина неохотно отложила книжку:

      – Так интересно…

      – Я в другой раз зайду, – сказал Володя, – ты читай, ничего…

      Он потянул было ручку, но Нина остановила его:

      – Нет, не уходи… пойдем поговорим с тобой?

      Володя пошел за ней. Чувствовал он себя крайне неловко – помешал. Нина распахнула дверь в свою комнату:

      – Заходи! Садись скорее. Я так с тобой поговорить хочу. Ты меня прости, пожалуйста, что я так с тобой! Просто такая книжка! Ты такое не читал, конечно. Ты смеяться не будешь?

      Володя удивленно улыбнулся:

      – Не буду, наверное. А что за книжка?

      – Это Чарская. Про одну очень героическую девочку… я вчера начала читать, почти до утра читала… она француженка, сирота, приехала в Россию, чтобы работать, и плыла на корабле, и…

      Володя слушал вполуха. Его такие истории не привлекали – это чтение для девочек, да и для девочек оно какое-то глуповатое… Странно, Нина такая умница, а читает всякую ерунду. Нет, она и другое читает, но эти книжки – Чарская, еще есть какая-то такая же слезливая писательница…

      Нина договорила и затихла. Володя спохватился – девочка плыла на корабле, а потом-то с ней что? Неловко вышло, Нина всегда его слушает, может, не все понимает, но слушает, запоминает…

      Выручил Арсений Васильевич – постучал в дверь:

      – Ребята, чайку не хотите?

      Уходя, Володя решился:

      – Нина, очень интересная книжка. Спасибо, что рассказала мне.

      – Да, интересная, – согласилась Нина, – дать тебе почитать?

      – Да, давай! – обрадовался Володя.

      Что делать, придется прочитать.

      Вечером он едва смог одолеть несколько страниц. Как такое может нравиться?

      Утром Володя ушел в гимназию, оставив книжку на столе.

      После уроков он зашел к Нине, но ее не было. В лавке стоял Николай:

      – Куда-то уехали оба – и Ниночка, и Арсений Васильевич! Вроде в гости хотели, а потом на Охту… я передам, Володя, что ты заходил.

      Володя расстроенно пошел домой. В передней висело девчоночье пальто. Все ясно, опять у Эльки гости.

      Книжки на столе не оказалось. Володя огляделся. Где она? Точно ведь тут оставлял. Он вышел на кухню:

      – Дунечка, а вы книжку у меня на столе не видели? Такая – с девочкой на обложке.

      – Видела, Володя. Я у тебя полы помыла, книжку взяла и Эле отдала. Это же ее?

      Володю кинуло в жар. Сколько насмешек придется теперь вытерпеть от сестры! Она же всем расскажет, что он читает глупые девчачьи книги!

      Он принял равнодушный вид и постучал к сестре. Элька откликнулась:

      – Кто там? Вы, Дуня?

      – Нет, это я, – Володя приоткрыл дверь, – можно к тебе?

      – Заходи!

      На диване сидела хорошенькая девочка. Она приветливо улыбнулась:

      – Здравствуйте!