Домой. Ольга Шумкова

хохотал с девочками, рассказывал что-то разными голосами, а девочки сидели вокруг и не сводили с него глаз.

      Расходиться не хотелось, но было уже поздно. Володя проводил гостей и вернулся к себе, стал убирать театр.

      Хороший все-таки был вечер, и какая Нина молодец – прекратила всю историю… Даже на Эльку обижаться не хочется!

      В дверь постучали, на пороге появилась сестра.

      – Можно к тебе?

      – Можно, – настороженно сказал Володя.

      Еще будет смеяться, подумал он, скажет сейчас, как с девчонками играл!

      Эля села на кровать.

      – Не обижайся, – помолчав, сказала она, – я зря так сделала. Мне показалось, будет смешно.

      – Я не обижаюсь, – поспешно сказал Володя, – совсем не обижаюсь, правда.

      – Ну и хорошо.

      И сестра вышла из комнаты. Володя, улыбаясь, убрал коробку с театром и лег.

      Нине почему-то больше всего нравится спектакль про собачку – самый простой и глупый спектакль, там ни сюжета, ничего, просто собачку выгнали, она бродит по улицам, у нее нету дома… а потом находит будку и в этой будке поселяется – вот и все, спектакль, называется! И собачка плохо сшита – просто тряпка с глазами-пуговицами. А ей нравится…

      Володя встал, вытащил собачку из ящика, положил рядом с собой.

      – Ты не печалься, – сказал он, глядя в пуговичные глаза, – ты очень хорошая собака. Тебе холодно? Спи со мной, хорошо? Давай я тебя одеялом укрою, тебе тепло будет…

      Он чувствовал, как по лицу бегут слезы, и сам не понимал, почему плачет, отчаянно шмыгал носом и боялся, что его всхлипыванья может услышать мама, тогда она придет и спросит, что случилось, а ответить будет совсем нечего.

      Наконец он успокоился, крепче прижал к себе собаку, ладонью вытер мокрое лицо и закрыл глаза.

      Завтра будет новый день, можно будет пойти кататься с горки, а после горки – пусть придет Нина, они снова достанут театр, он покажет спектакль про собаку, а она будет сидеть, затаив дыхание, хмуриться, жалея собаку, жмуриться, когда собака попадет под ураган, а потом смеяться и хлопать в ладоши, когда собака найдет свой дом.

      9

      С весной началось новое увлечение. Арсений Васильевич каждое воскресенье старался пойти погулять с Ниной по городу. Он любил Петроград, гуляя, вспоминал, как ходил по этим улицам с Сашей, сначала невестой, потом женой. Они прожили здесь совсем недолго, да и вообще их совместная жизнь была короткой, но тем ценнее и дороже были воспоминания.

      Вот здесь, на Песках, они познакомились. Он был управляющим в магазине, а она – учительница, пришла к нему за какими-то мелкими покупками. Арсений знал всегда, что красивый, нравится девушкам, а перед Сашей робел, терялся, она была старше на два года, образованная, очень умная, тактичная, веселая… Он тянулся за ней, если она упоминала какую-то книжку, то он в свободный день бежал в читальню на Кирилловской, отыскивал эту книжку и прочитывал ее, если говорила о спектакле – он покупал билеты и робко приглашал ее в театр. Она всегда соглашалась, лишь несколько раз не смогла – давала дополнительные уроки или готовилась к занятиям в гимназии.

      Как-то