Меня нет. Дмитрий Тагунов

По рации никто не отвечал. Навигатор определил по пеленгу аварийного маячка точные координаты – пять градусов северной широты, восемьдесят два градуса западной долготы. Не так уж и далеко, всего-то двадцать километров от ущелья.

      Павел спешил. До захода солнца оставалось меньше двух часов, а неизвестному, активировавшему аварийный маяк, возможно, нужна была немедленная помощь. Кто же он? Что забыл в такой дали от цивилизации? Или тоже гоняется за «Свободой»? Похоже, на этот древний кораблик претендовал не один марсобойщик.

      Вскоре Павел различил вдали силуэт тяжёлого грузовика. Со знакомым синим прицепом! Привет от «Марсинок»! Грузовик был необычный, земной сборки. Французский «Кавалет». Полторы тысячи лошадиных сил, восемь тонн веса, максимальная скорость в районе двухсот километров в час. Хорошая машина. Мощная.

      Кабина «Кавалета» была выкрашена в тёмно-зелёный цвет. Колёса увязли в песке. Двери салона распахнуты настежь. Павел подъехал ближе и разглядел возившегося у грузовика человека. Тот тоже заметил приближающуюся машину, вскочил и приветливо замахал рукой.

      «Полтинник» описал дугу и встал на твёрдом грунте. Ближе подъезжать было опасно – а то бы уже два грузовика стояли рядом, увязнув в песке.

      Выбравшись из кабины, Павел двинулся навстречу незнакомцу. Тот тоже приближался – и с опаской, и с воодушевлением. Среднего роста мужчина, брюнет с приятными чертами лица. В сером рабочем комбинезоне. Он протянул Павлу ладонь.

      – Дима, – представился. – Тополев.

      – Паша Манякин. – Марсобойщик пожал ему руку. – Что случилось?

      – Да вот, в бурю попал. – Дима едва заметно картавил. Он обернулся и обречённо махнул рукой на свой грузовик. – Движок песка наелся, сгорел. Пытаюсь продуть механизмы. Шланги протянул от автономки, но пока что-то результаты не радуют. Застрял, в общем.

      – Угу, понятно. Ну, давай взглянем, что ли. Авось, вместе что-нибудь придумаем.

      – Пошли.

      Они осмотрели двигатель. Дима показал, что успел сделать, и Павел понял, что «Кавалет» не жилец. Правильно аварийку включил, не выбраться ему.

      – Кстати, я смотрю, ты тоже на «Свободу» нацелился. – Тополев кивнул в сторону «полтинника». – Думаешь, доедешь?

      – Почему нет? – напрягся Павел, взглянув собеседнику прямо в глаза.

      – Ты когда выехал?

      – Четыре дня назад. – Врать не было смысла.

      – А я неделю уже добираюсь, и я знаю, что я не первый выехал.

      Павел задумчиво потёр подбородок. Вот значит как. Что ж, этого следовало ожидать.

      – Я на «Марсинок» уже давно пахаю, – продолжил рассказывать Дима. – Ночью сутенёрша звонит, поднимает, говорит, мол, так и так, бери грузовик и бегом на базу. Прилепили мне этот синий гроб. Говорят: давай в пустыню, куда Моисей марсобойщиков водил. Тащить из болота стального бегемота. И счастливого пути! – Он гневно сплюнул на песок. – Я со своими связался. Оказалось, нас таких неудачников аж шестеро набралось. И это только от «Марсинок»!