Нищенка. Михаил Серафимович Максимов

обняла мать и поцеловала в щеку.

      – Ну и хитрая ты, знаешь, чем мать задобрить, пойду, испеку твои любимые пончики.

      – Не сейчас, мама, пойдем в лес, соберем там травку, подышим лесным воздухом.

      – Хорошо, моя славная, пойдем в лес.

      Они шли по дороге и все говорили и говорили.

      – Все ничего, но как я буду жить вдали от тебя, мамочка!?

      – Глупенькая, не ты первая, не ты последняя, все птенцы вылетают когда-то из гнезда.

      – Мама, ты мне обещала рассказать о том, как ты попала к журавлям, расскажи сейчас.

      – Хорошо, придем домой, расскажу.

      Неизвестно, толи день выдался такой хороший, толи настроение у матери с дочерью было отличное, но сбор трав и кореньев у них выдался на редкость удачным.

      – Матушка, посмотри, что я нашла, – кричала дочь, – мы в прошлом году так и не смогли найти этот цветок.

      – Танюша, иди скорее сюда, какой корень мы сейчас выкопаем, я думала, что в наших краях такие растения вообще не растут.

      В скорости их корзинки оказались доверху заполнены разными цветами, кореньями и травами.

      – Давай отдохнем, – предложила мать.

      – Кто бы был против, я только за, – смеясь, ответила дочь.

      Они расположились на небольшой полянке, уселись на мягкую траву, достали нехитрую еду, чтобы перекусить. В это время налетел порывистый ветер на лес.

      – О, как деревья заскрипели, – сказала журавушка.

      – Мама, смотри, что я там увидела!

      Танюшка вскочила и побежала к небольшому бугорку, на котором виднелись скромные цветочки. Она наклонилась над ними, а в это время резкий порыв ветра налетел на лес, старая, высохшая сосна не выдержала и стала падать. Журавушка вскочила и бросилась к дочери. Она свалила ее на землю, закрыла своим телом. Еще миг и огромное дерево с треском рухнуло рядом с ними.

      – Кажется, пронесло, – произнесла журавушка и медленно встала.

      – Матушка, ты не пострадала?

      – Да нет, успокойся, милая моя.

      Они встали, отошли от упавшего дерева, отряхнулись. Но что это, последнее перышко, которое журавушка всегда носила с собой, стало теплеть у нее на груди. Она вспомнила предсказание вожака.

      – Так вот для чего носила и берегла я перышко, оно унесет меня в невозвратную даль, а как же дочь?!

      Мысль о том, что дочь останется вновь одна, словно пламенем обожгла ее сердце. Она увидела ту ограду, маленькие ручонки, которые тянулись к ней, услышала жалобный голосок, который просил журавушек вернуть ей ее маму.

      – Бедняжка, как она переживет мой уход, не согнет ли, не сломит ли он ее?

      А перышко уже стало горячим, оно рвалось на волю. Журавушка прижала его ладонью к груди и отошла от дочери на несколько шагов.

      – Доченька, ты должна дать мне обещание.

      – Какое, матушка?

      – Ты обязательно станешь врачом, ты будешь лечить людей, создашь свою семью и будешь жить счастливо.

      – Мама, тебя задело дерево?

      Она хотела