Книга Пыли. Прекрасная дикарка. Филип Пулман

дело.

      – Где ты пропадал, Малкольм? – спросила старая монахиня.

      – Помогал мистеру Тапхаусу. Кстати, вы знаете, что он делает ставни на окна? Зачем они понадобились?

      – Это нам полицейские посоветовали, – ответила сестра Фенелла. – Они приходили на днях к сестре Бенедикте и сказали ей, что в Оксфорде развелось слишком много грабителей. А у нас в монастыре – и серебро, и дорогая посуда, и ценные облачения. Так что мы решили принять меры.

      – Значит, это не из-за малышки?

      – Ну, и ей, конечно, лишняя защита не помешает.

      – Как она там?

      – Жива-здорова, знай себе резвится.

      – А можно мне еще раз на нее посмотреть?

      – Если найдется время.

      – Я для нее подарок сделал.

      – О, Малкольм, как это мило…

      – Он у меня с собой. Я его все время так и ношу – на случай, если вдруг удастся с ней увидеться.

      – Да ты молодец.

      – Ну так что, можно мне к ней?

      – Ох, ну ладно. Закончил с капустой?

      – Да, смотрите!

      – Ну, тогда пойдем.

      Сестра Фенелла отложила нож, вытерла руки и повела Малкольма по коридору в ту же комнату, куда они ходили в прошлый раз. Колыбель по-прежнему стояла посреди комнаты, освещенной всего одной тусклой лампой. Девочка лепетала и попискивала, словно пыталась что-то рассказать своему деймону, который сейчас выглядел как крысенок. Тот стоял на задних лапках и внимательно слушал ее, но как только сестра Фенелла и Малкольм вошли, обернулся, уставился на них, юркнул на подушку и что-то запищал на ухо Лире.

      – Она учит его говорить! – восхитился Малкольм.

      Сестра Фенелла осторожно взяла малышку на руки. Деймон-крысенок вспрыгнул на плечо Лиры и превратился в землеройку.

      Малкольм достал свой подарок – тот самый фалинь с привязанным к нему шариком из букового дерева. Шарик он тоже вырезал сам и тщательно ошкурил. На вопрос, можно ли дарить такое маленькому ребенку, мама сказала: «Наверное, можно – если шарик достаточно большой и она его не проглотит».

      – Я хотел еще раскрасить его, – сказал он сестре Фенелле, – но потом вспомнил, что малыши часто тянут вещи в рот, а в краске может быть всякая вредная гадость. Так что я просто ошкурил его наждаком. Пальчик она не занозит, не бойтесь. А если вдруг проглотит фалинь, всегда можно будет вытащить его за шарик. В общем, не волнуйтесь, это безопасная штука.

      – Да это просто замечательная игрушка, Малкольм! Смотри, Лира! Это шарик из… из чего он?

      – Из букового дерева. Видите, можно определить по волокнам! Оно и правда очень гладкое. И я хорошо его прикрепил – ни за что не оторвется.

      Лира схватила фалинь и тут же сунула его себе в рот.

      – Ей нравится! – воскликнул Малкольм.

      – А вдруг она… ну, не знаю… вдруг она попытается проглотить веревку и подавится…

      – Пожалуй, может, – неохотно согласился Малкольм. – Наверное, ей еще слишком рано. Можно пока забрать и подождать, пока она подрастет. Или можно перенести колыбельку на кухню. И тогда, если она начнет давиться, вы сразу услышите