Тенистый лес. Сбежавший тролль (сборник). Мэтт Хейг

пропустить мимо ушей последнее замечание и попыталась снова воззвать к Старому Тору:

      – Послушай, я понимаю, что ты не пойдешь со мной в лес, но я – иду. У меня нет выбора. Мне больше нечего терять. Пожалуйста, есть ли что-то, что ты мне можешь рассказать о лесных существах, которых ты видел?

      В первый раз с начала разговора Старый Тор отвернулся от картины и поднял взгляд на тетю Иду. Один его глаз был молочно-белым, и тетя Ида вспомнила слова Оскара: «Он совсем ничего не видит одним глазом». Она задумалась о том, сколько ему лет. Восемьдесят? Девяносто? Как может такой старик убежать от несущейся галопом лошади? Она посмотрела на его высохшую от времени руку, державшую кисть.

      Рука с кистью все еще оставалась неподвижной, но Старый Тор уже принял какое-то решение. Потом он встал и медленно, с усилием побрел прочь от тети Иды.

      – Отлично, – пробормотала тетя Ида. – Благодарю за помощь.

      Но Старый Тор вовсе не уходил. Он просто направлялся к своему пиджаку, висевшему на крючке в углу комнаты. Сунув руку в карман пиджака, он вытянул оттуда что-то. Что-то белое. Похожее на браслет. Или на кошачий ошейник.

      Он заковылял обратно, не обращая внимания на ворчание жены, и протянул это тете Иде.

      – Возьми это, – сказал он, вкладывая предмет ей в руку.

      Что это было? Какой-то амулет?

      Жена Старого Тора издала глухое ворчание, как будто у нее в голове произошел небольшой взрыв, и в негодовании вышла из мастерской.

      – Что это? – спросила тетя Ида.

      – Я нашел его возле камня у самой воды, прошлой ночью, когда я ходил к фьорду дописывать картину… Видишь этот оловянный диск? Ну, прочти, что там написано.

      Тетя Ида взглянула на белый матерчатый браслет и серебристый диск, прикрепленный к нему. И увидела три большие буквы, выгравированные на нем:

      Хек

      – Хек, – прошептала тетя Ида. – Ведьма.

      Старый Тор кивнул:

      – Он был у меня в кармане, когда за мной гнались хюльдры.

      Тетя Ида все еще не понимала.

      – Прости, – сказала она. – Я не…

      Старый Тор показал на свой слепой глаз:

      – Оно вернулось. Зрение в этом глазу. Всего на те несколько секунд, что я убегал и оно было мне необходимо. Я видел лучше, чем когда-либо, даже несмотря на то, что было темно. Это было совершенно невероятно. И мои ноги тоже. На моих ногах словно выросли крылья, я словно снова стал мальчишкой – и не просто мальчишкой, а самым быстроногим мальчишкой во всем мире.

      Тетя Ида сжала браслет в руке.

      – Может быть, это был страх, – заметила она. – Страх может придавать человеку силы.

      Старик потряс головой:

      – Страх не может помочь человеку различать цвета ночью. И он не может помочь старику убежать от лошади.

      Тетя Ида посмотрела на наполовину законченную картину. Уродливое существо с широко расставленными глазами и коровьим хвостом, сидящее верхом на скачущем галопом белом жеребце.

      – А теперь? Ты можешь бегать?

      Он улыбнулся:

      – Нет. Ты видела меня. Чтобы пересечь