Тенистый лес. Сбежавший тролль (сборник). Мэтт Хейг

Тролль-левый.

      – Мир без вопросов – самый безопасный мир, – сказал Тролль-правый.

      – Ты хочешь сказать: самый скучный мир, – возразил Тролль-левый.

      – Я хочу сказать: безопасный.

      – Об этом я и говорю.

      Марта почувствовала холод в глазах и на щеках. Она взглянула на Снежную ведьму, которая по-прежнему выглядела так, словно ей было очень больно.

      И вдруг Марта поняла.

      Она больше не плакала.

      Она дотронулась до своей щеки. И прикоснулась к своим слезам. Они были твердыми. Ледяными. И на другой щеке было то же самое. Крошечные тонкие льдинки.

      Слезы раскрошились у нее в руке и превратились в маленькие капельки на полу.

      – Я избавила тебя от слез, человеческое дитя, – сказала Снежная ведьма. – Но мои силы слишком малы, чтобы избавить тебя от горя.

      Или, может быть, горе Марты было слишком велико.

      – Ну же, – пропел томте веселым голосом, которым когда-то говорила и сама Марта. – Выше нос! Все не так уж плохо, ты же знаешь.

      Но Марта знала, что томте ошибается.

      Все было очень плохо.

      И более того: она знала, что дальше будет только хуже.

      Волшебный запах

      Сэмюэль с Ибсеном шли уже много часов, совершенно не представляя, куда они идут. Они так поспешно убежали прочь от вымершей деревни и скелета хюльдра, что теперь понятия не имели, где находятся.

      – Мои ноги меня убивают, – сказал мальчик своему клыкастому компаньону. – Тебе-то хорошо. У тебя есть подушечки на лапах.

      Сэмюэль пытался ступать своими босыми ногами по траве в стороне от дорожки, избегая твердой почвы в середине.

      Ибсен поднял на него голову и сочувствующе улыбнулся одними глазами.

      – Марта!

      Крики Сэмюэля теперь стали менее частыми и все более и более отчаянными. Имя его сестры прыгало между деревьев, как мячик, который никто не хотел ловить.

      – Марта!

      Он чувствовал слабость от голода. Его ноги покрылись порезами и синяками. Ветер пробирал его до костей. Он задумался было о том, чтобы попытаться найти путь назад, к тете Иде, но решил не делать этого. Марта – это единственное, что имело значение, и он не собирался покидать этот лес прежде, чем найдет ее.

      Он шел все дальше и дальше, и рядом с ним брел усталый Ибсен. Сэмюэль не знал, приближаются ли они к девочке, которую ищут, или только уходят от нее еще дальше. Он прижал к груди книгу профессора Тэнглвуда «Существа Тенистого леса» и посмотрел на часы на свободной руке. Они показывали половину одиннадцатого – но они показывали половину одиннадцатого с тех самых пор, как они вошли в лес. Время словно остановилось в тот момент, когда он вступил в зеленый сумрак леса.

      Сэмюэль замер на месте.

      Где-то раздавался рокот, похожий на дальний гром.

      Прислушавшись, Сэмюэль понял, что это.

      «Это не гром. Это мой желудок». Он с тоской подумал о тех пяти ломтиках сыра, что он отдал Ибсену. Сейчас он мог бы проглотить целый круг коричневого сыра.

      Голод отнимал у него все силы. Еда виделась