Тенистый лес. Сбежавший тролль (сборник). Мэтт Хейг

необыкновенной. Туника, сшитая из разноцветных лоскутков – ярко-зеленых, ярко-желтых и блестящих красных. Туника была короткой и прикрывала его тело только до пояса. Нижняя половина тела была украшена лиловыми штанами. Надо сказать, что его штанам – о чем другие заключенные могли бы сообщить Марте – была посвящена одна из написанных томте песен под названием «Песнь о лиловых штанах». Это песня была очень длинной, она состояла из двадцати двух куплетов и трех разных припевов, и томте считал ее своим шедевром.

      Его одеяние смотрелось довольно нелепо в темной и грязной подземной тюрьме, но еще более нелепо смотрелась его широкая улыбка – ведь находился он в условиях, в которых ему следовало бы быть очень и очень грустным.

      На мгновение наступила тишина, которая, судя по всему, принесла большое облегчение троллю с двумя головами, а потом томте затянул следующую песню.

      Свободную душу не спрячешь в тюрьме,

      Где бы я ни был, счастье – во мне.

      Пусть здесь нет солнца, нет облаков —

      Мое сердце свободно от тяжких оков.

      От звуков этой песни двухголовый тролль схватился за обе свои головы:

      – Томте, пожалуйста, прекрати, я умоляю тебя, – попросил он своей сердитой головой, которая находилась справа.

      Если лишь смерть и печаль впереди,

      Не думай про завтра: пусть сердце в груди

      Наполнится музыкой, светом и счастьем.

      Пой, пока жив, и забудь про ненастье.

      Пение томте, сопровождавшееся стонами тролля по поводу его двойной головной боли, продолжалось довольно долго.

      Марта тем временем уселась в дальнем углу камеры, вытянув перед собой ноги. Оглядевшись, она посмотрела на остальных заключенных и задумалась: что бы они сделали с ней, если бы их не разделяли решетки? Убили бы ее? Она взглянула на седоволосую женщину в камере напротив, которая смотрела на нее добрым взглядом. Можно ли доверять этой доброте?

      Она не знала.

      Все, что она знала, – это то, что она пачкала свое синее платье, сидя на земле. Платье, которое родители подарили ей на день рождения. Но здесь не было никого, кто мог бы отругать ее за это.

      Клубы дыма

      Продолжая идти в направлении крика, Сэмюэль вдруг заметил кое-что еще.

      Дым.

      Он поднимался от земли в некотором отдалении от него и Ибсена. Они пробрались сквозь папоротники поближе, продолжая поглядывать вокруг в поисках человеческого силуэта.

      – Марта? Марта? Ты там?

      Но если Марта там и была, то она определенно не подавала никаких признаков своего присутствия.

      А потом случилось нечто странное.

      Дым, который вплоть до этого момента был густым и тяжелым, внезапно бесследно исчез. Сэмюэль поспешил туда, чтобы посмотреть, как огонь мог так быстро погаснуть, но Ибсен не сдвинулся с места и зарычал.

      – В чем дело, мохнатый идиот? – осведомился Сэмюэль.

      Увидев, что Сэмюэль не намерен прислушиваться к его ворчливому предупреждению об опасности, Ибсен подошел