Красная планета. Звездный зверь (сборник). Роберт Хайнлайн

настаивал Фрэнк. – Если ты разозлишься, то сделаешь какую-нибудь глупость, и тогда ты у него в руках.

      – Я уже разозлился.

      – Знаю, что разозлился, и ни в чем тебя не виню. Но тебе надо остыть и подумать головой. Он тебя караулил, сам видишь. Что бы он ни говорил и ни делал, ты должен сохранять спокойствие и не поддаваться, а то он доведет тебя до беды.

      – Пожалуй, ты прав.

      – Я знаю, что я прав. Так и док бы сказал. А теперь ложись спать.

      Но ни один из них не смог как следует заснуть в эту ночь. Под утро Джиму приснился кошмар, будто Хоу – свернувшийся марсианин, а он, Джим, пытается развернуть его вопреки собственному желанию.

* * *

      К завтраку на доске снова появилось свеженькое объявление. В нем сообщалось:

ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ

      Все учащиеся, обладающие личным оружием, должны сдать его в главный офис на хранение. Оружие будет выдаваться по заявлению в случае, если учащийся намерен покинуть пределы школы и прилегающего поселения. Ношение оружия в местах, не посещаемых марсианской фауной, не допускается.

М. Хоу, директор

      Джим и Фрэнк дочитали до конца одновременно.

      – А вот это совсем плохо, – сказал Джим. – Док говорит, что это основа всей свободы.

      – Знаешь, что я думаю? – поразмыслив, сказал Фрэнк.

      – Ну что?

      – Это он тебя боится.

      – Меня? Почему?

      – Из-за вчерашнего. Ты был готов его убить, и он это видел. Думаю, он решил вырвать у тебя зубы. А на то, где хранят свои пушки все остальные, ему плевать.

      – Ты правда так думаешь?

      – Правда. Вопрос теперь в том, что ты собираешься с этим делать?

      Джим задумался:

      – Я не собираюсь сдавать оружие. Отец бы этого не одобрил, я уверен. И потом, у меня лицензия, я не обязан этого делать.

      – Ладно, я за. Но лучше бы найти какую-нибудь лазейку перед тем, как ты пойдешь к нему сегодня утром.

      Лазейка нашлась за завтраком в лице Смайта. Фрэнк вполголоса посовещался с Джимом, и после завтрака они подошли к Смайту и отвели его в свою комнату.

      – Слушай, Смитти, – начал Джим, – ты же у нас парень башковитый.

      – Мм… допустим. Что случилось?

      – Читал сегодняшнее объявление?

      – Кто ж его не читал? Все уже бурчат по этому поводу.

      – Ты будешь сдавать пистолет?

      – Я сделал это перед завтраком. Зачем мне тут пистолет, когда есть мозги?

      – Значит, тебя не будут вызывать по поводу сдачи. Теперь допустим, что тебе дали на хранение два пакета. Ты их не разворачиваешь и не знаешь, что в них. Как думаешь, можно найти для них надежное, по-настоящему надежное место и чтобы можно было быстро вернуть их по первому требованию?

      – Подразумевается, что я не должен никому говорить про эти… э-э-э… пакеты?

      – Ясное дело. Никому.

      – Хм… такая услуга будет дорого стоить.

      – Сколько?

      – Я не могу с вас взять меньше двух кредиток в неделю.

      – Это слишком дорого, – отрезал Фрэнк.

      – Хорошо, поскольку