Под алыми небесами. Марк Салливан

меня. Как выяснилось, детей у нас не могло быть, но мы прожили двадцать прекрасных лет, а потом она заболела. Слабела с каждым днем. Доктора сказали, что у нее перестала работать пищеварительная система, и в конечном счете она умерла от отравления.

      Пино с болью вспомнил о синьоре Белтрамини – как там она, подумал он, как Карлетто, как его отец?

      – Прискорбно, – сказал Пино, поднимаясь на кромку.

      – Уже шесть лет прошло, – сказал Луиджи.

      Пино помог забраться наверх ему, а потом супружеской паре. Затем хлопнул торговца сигарами по спине и сказал:

      – Ну, что я вам говорил? Мы на вершине.

      – Что? – сказал Луиджи, недоуменно оглядываясь. – Уже?

      – Уже, – ответил Пино.

      – Да, не так уж и страшно, – сказал Луиджи и с облегчением посмотрел на небо.

      – Я же вам говорил. Пройдем еще немного, а там отдохнем. Я хочу сначала показать вам кое-что.

      Он провел их в то место, откуда они могли увидеть противоположный склон Гропперы.

      – Добро пожаловать в Валь-ди-Леи, – сказал он.

      Склон альпийской долины был совсем не так крут, как склон горы, и покрыт низким из-за горных ветров кустарником, листья на котором обретали уже цвета ржавчины, оранжевый и желтый. В дальней от них части долины они видели озеро. Менее чем две сотни метров в ширину и, вероятно, восемьсот метров в длину – альпийское озеро, вытянутое с севера на юг к треугольнику леса, о котором говорил отец Ре.

      Обычно поверхность озера отливала серебристой голубизной, но в тот день оно отражало пламенеющие цвета осени. За озером поднималась стена, далеко уходившая на юг к Пассо-Анджелога и каменной пирамиде, у которой Пино повернул назад во время первого своего похода. Они двинулись вниз по звериной тропе, проходившей вдоль ручейка, питавшегося от ледника на высоких вершинах.

      «Я сделал это, – думал Пино, чувствуя себя счастливым и довольным. – Они слушались меня, и я провел их через Гропперу».

      – В жизни не видела ничего красивее, – сказала Мария, когда они добрались до озера. – Просто невероятно. Ощущение…

      – Свободы, – сказал Рикардо.

      – Момент, которым нужно насладиться, – сказал Луиджи.

      – Мы уже в Швейцарии? – спросила Мария.

      – Почти, – ответил Пино. – Мы доберемся вон до того леска, а там граница совсем рядом.

      Пино никогда не заходил дальше озера, поэтому вошел в лес не без опаски. Но он помнил слова отца Ре о том, как найти тропинку, и вскоре обнаружил ее.

      Густая хвойная роща напоминала лабиринт. Воздух здесь был прохладнее, земля – мягче. Они пробыли в пути уже почти шесть с половиной часов, но никто не выглядел усталым.

      Сердце Пино начинало биться быстрее, когда он думал о том, что вывел этих людей в Швейцарию. Он помог им избежать…

      Из-за дерева в трех метрах впереди вышел крупный бородатый человек и прицелился из двустволки в лицо Пино.

      Глава девятая

1

      Пино в ужасе вскинул руки. Как и трое его подопечных.

      – Прошу вас… – начал Пино.

      Человек,