Собирай и властвуй (3т, или хроники Разделённого мира, Том 1). Андрей Анатольевич Андреев

ещё – он уже у самого края! – Страфедон, кажется, готов поглотить, обратить в одно мгновение пеплом.

      – Держись, брат, держись! – поднимается над гомоном толпы рёв Маклая.

      И Тарнум держится. Упёрлись с Казарнаком шест в шест, взгляд против взгляда. Мышцы, кажется, готовы лопнуть от напряжения, шесты – сломаться. Рута не в силах на это смотреть, хочет отвернуться – не может. Долгий, мучительно долгий миг равновесия, затем на западном краю мира выплёскивается из Дыры Ихор, а в поединке наступает перелом. Бом! Бом! – ликуют барабаны, – бом! Казарнак отступает на шаг, ещё на один, в чёрных глазах разгорается страх. Теперь уже Тарнум отбрасывает его сильным толчком, наносит удар за ударом. Движения Казарнака становятся резкими, рваными, теряет ритм, Тарнум, наоборот, двигается плавно, с грацией кошки. Выпалив что-то с яростью, Казарнак принимает отчаянную попытку контратаковать, получает подсечку, падает на живот. Не против канона, разрешено, сразу же вскакивает, барабаны рвут из рук шест: бом, бом, бом! Тарнум бьёт концом шеста чуть ниже груди, Казарнак пропускает. Согнувшись пополам, он пятится, но на ногах, шест не выпустил. Тарнум бьёт ещё раз, и этот удар последний – противник опрокинут на спину. Хакраш хохочет, плюется искрами, толпа буйствует вместе с ним.

      – Постой, ты куда? – слышит окрики Рута. – Осторожней, у него иглострел!..

      Не спешит оборачиваться, поняла, кто пришёл – отец. Вот оно, время игл, маленьких ледяных игл.

      – Да он не в себе! – новые крики, – сделайте же хоть что-нибудь!

      С отцом Рута угадала, но только отчасти: к кругу мандалы на негнущихся ногах идёт Бамут, отец Казарнака. Толпа перед ним расступилась, Ратма же воздевает руку:

      – Стой!

      Глаза Бамута – две ледышки, поднимает иглострел, жмёт на спуск. Что-то кричит Киприан, Ратма падает. Бамут наводит иглострел на Руту, та смотрит в отверстие дула, думает: «Так же, наверное, выглядит и Дыра – та самая, на западном краю мира». Однако, маленьких ледяных игл всё нет и нет, а мандала вспыхивает, вверх и вниз бегут кольца золотого огня, как по невидимому цилиндру. Костёр Акахада сворачивается клубком жидкого пламени, клубок пробивает Бамута насквозь. Тот смотрит на дыру в груди, словно бы в удивлении, затем валится на спину. Рута чувствует запах горелого мяса, к горлу подкатывает тошнота, сейчас вырвет. «Нет, – просит мысленно, – только не здесь, не на глазах у всех…» Пантеон, однако, оставляет её мольбу без ответа.

      [Точка отсчёта-1] 3т

      Я – Регана, модуль управления и координации Куба. Ту потребность, что возникла сейчас, называю выплеском в пустоту, или же разговором с тобой, Ментал, возникает она периодически. С наибольшей вероятностью, такое влияние оказывает одна из контрольных схем Сарагона, но, возможно, и ты сам, Ментал.

      Итак, я создаю область, где будет храниться узор мыслеречи, отгораживаю, ограничиваю доступ для нитей, тянущихся извне. Когда разговор будет окончен, я уничтожу область, сотру узор, как будто и не было. Другой вопрос, можно ли удалить что-либо