Уксус. Маргарита Черкасова

замахал руками:

      – Много, много… Ты ж почти ничего не ел…

      – У меня мельче нет.

      – Сейчас, сейчас, – бородач принялся рыться в портмоне. – Зато у меня сегодня ни одной пятитысячной купюры нет… Не жалует меня ни бухгалтерия, ни банкомат… Всё мелочёвку подсовывают! Говорят, плохая примета, кстати… Вот, держи сдачу.

      Я машинально взял деньги и засунул их неаккуратным веером в бумажник.

      Девушка в чёрном платье, поспешно достала из сумочки кошелёк и потянулась свободной рукой к счёту:

      – Интересно, что у меня там получается? М-м-м?

      Я надел пальто и поспешил к выходу. Девушка в чёрном платье бросила на меня тревожный взгляд и подозвала официанта. Снаружи было холодно. Я постоял в нерешительности, раздумывая ждать мне своих недавних собутыльников или нет. Решил не ждать и уже было пошёл куда-то, как из паба вышла девушка в чёрном платье, вновь ставшая девушкой в чёрном пальто, и окликнула меня. Я неохотно вернулся. Вслед за ней показался бородач, тянувший на правом плече гуттаперчевое тело учителя танцев.

      – Поймать машину? – спросил я у бородача.

      – Ага, пожалуйста.

      После пятиминутных торгов бородач и учитель танцев наконец-то уехали по самой выгодной цене в самый спальный район города. Я закурил и вопросительно посмотрел на девушку в чёрном пальто. Её щеки немного покраснели, наверное, от холода. Она выжидающе смотрела вдаль и молчала. Я тоже молчал, вдыхая и выдыхая дым. Когда молчание превратилось в нелепость, я спросил у неё:

      – Вам тоже поймать такси?

      – Да… А-а-а, вы меня не проводите? Можете зайти ко мне, угощу вас чашечкой кофе с ликёром, ну или, если считаете, что для кофе уже слишком поздно, можем ограничиться одним ликёром.

      Мне захотелось спастись бегством, но я лишь попросил её перейти на «ты». Она охотно согласилась. Я почувствовал как необратимо трезвею и поднял руку. Тот час же потасканный ВАЗ 2106 затормозил перед нами, скрежеща всеми своими внутренностями. Я обернулся к девушке в чёрном пальто, чтобы спросить адрес. Она брезгливо смотрела перед собой и наконец процедила:

      – Но это не такси…

      – Конечно, не такси, где же в такой час такси сыщешь, – бодро проговорил я и юркнул на переднее сиденье. – Так где ты живёшь?

      Видимо, испугавшись, что я уеду без неё, девушка в чёрном пальто поспешно влезла в машину и назвала свой адрес. Водитель нажал слабосветящуюся кнопку автомагнитолы, попрыгал по радиоволнам, остановился на самой, по его мнению, слезоточивой мелодии и вдавил в пол педаль акселератора. Вскоре мы подъехали к дому девушки в чёрном пальто. Я обернулся к ней и протянул руку:

      – Что ж… Приятно было познакомиться! Интересный вечер, интересные друзья и ты, конечно же…

      – А как же кофе? – жалобно проговорила она, и её большие глаза увлажнились.

      Я развёл руки, готовый произнести какую-нибудь отговорку, но вдруг жалость, какую я обычно испытываю к бездомным животным, стиснула моё сердце и заставила сказать:

      – Ах,