Точильщик. Эжен Шаветт

это был мой лучший друг!

      Молодой человек, не проявляя ни малейшего удивления, пристально посмотрел на Сюрко и, воспользовавшись движением толпы, сначала отошел от него шагов на десять, а затем пристроился поодаль, но так, чтобы можно было наблюдать за ним.

      Парфюмерщик ничего не заметил.

      В эту минуту он увидел своего соседа-лавочника Брикета.

      – О, гражданин Сюрко, ты тоже здесь? – воскликнул сосед.

      – Да, как видишь…

      – Так пойдем домой вместе!

      – С удовольствием.

      При имени Сюрко молодой человек вздрогнул.

      Вынув из кармана кусок мела, он начертил на спине карманьолки парфюмера две буквы «Т. Т.» и скрылся в толпе.

      Сюрко ничего не почувствовал.

      Он не стал ожидать конца казни. Несмотря на обещание, данное Брикету, он выбрался с Гревской площади и направился домой один.

      Время от времени он останавливался, жадно вдыхал воздух и принимался хохотать, весело потирая руки.

      Он был так счастлив, что даже не обратил внимания на то, что, заметив на его одежде таинственные буквы, вокруг него возникали какие-то люди. Они сопровождали его незаметно, окружив со всех сторон.

      – Эге-ге, – повторял он, – дорогой друг отложил себе денежку на черный день. А тут-то он и подошел! Теперь эта денежка будет моя. Неплохой куш – несколько миллионов!

      Странные телохранители, увидев, как он входит в свой магазин, остановились и принялись хохотать.

      – Мы гнались за зайцем, который уже подстрелен!

      – Еще никто не сказал о нем хорошего слова, – добавил другой.

      – Он в хороших руках, нам нечего беспокоиться о нем. Вперед, господа!

      И они разбрелись в разные стороны.

      Сюрко вошел в дом, напевая песенку. Это неординарное событие вызвало немалое удивление его жены.

      – Что у вас на карманьолке? – спросила она, приглядевшись.

      – Где?

      – На спине.

      Сюрко стащил куртку и увидел белые буквы.

      – Какой-нибудь шутник позабавился, – сказал он, пытаясь стереть жирный мел. Но он въелся и оттирался очень плохо.

      – Нужно тереть посильнее, – посоветовала Лоретта.

      – Если сильнее, так надо позвать Лебика!

      Дверь отворилась, и вошел Брикет, вернувшийся с Гревской площади.

      – Так-то ты ждешь меня!

      – Толпа отжала.

      – А что это у тебя на одежде?

      – Какой-то идиот пошутил.

      – Возможно, эти буквы имеют какой-то смысл?

      – Честно говоря, не знаю…

      Вошел Лебик:

      – Вы что-то хотели, хозяин?

      – Возьми, почисть куртку.

      Лебик не умел читать, но, увидев буквы, он расхохотался идиотским смехом и заявил, что так клеймят свиней.

      – Экое животное, – заявил галунщик вслед удалившемуся Лебику.

      – Да, но для безопасности он подходит как нельзя лучше.

      Дверь отворилась, и в нее просунулась голова точильщика ножей.

      – Ножи, ножницы точить!

      – Не