Развеселый III. Обряд. Андрей Иванов

облизнула губы и спросила прямо:

      – У тебя есть что-то конкретное? Или слухи да шепот в кабаках?

      – Есть кое-что, Кирилл кивнул. – Пограничники видели следы двух десятков копыт. На холмах, что в двух днях пути отсюда.

      Марина вскинула бровь.

      – Лошади подкованы, следы сапог, обувка крепкая – люди.

      Глаза девушки превратились в льдинки.

      – И что пограничники? Догнали?

      Кирилл рассмеялся.

      – Догнали? Ты что! «Татуированных затылков» тут от силы человек тридцать на всю округу вместо сотни, что положено.

      Марина уточнила:

      – А наши в округе есть? Много?

      – Ты да я да мы с тобой. Практически никого. Мало. О большой охоте слышала?

      – Довелось.

      – Ну вот, сама понимаешь, когда с мастером такое приключается, собираются, почитай, все кроме малого числа. Я в тот момент раненый лечился неподалеку. А так и меня бы здесь не было. Так что в округе первогодки да отставники общим числом в восемь человек. Включая меня тебя и интенданта.

      Марина тонко присвистнула.

      – Я тебе об этом и толкую!

      – Спасибо за разговор, но я уже ударила по рукам – обратного хода нет.-

      Девушка отогнала тревоги, тряхнула головой.

      – И где ж ты, мил человек, раньше-то был со своими разговорами-то?

      – Что, отказалась бы, если бы знала? – Парень сокрушенно покачал головой.

      – Не-а, но запросила бы на много больше, намного.

      С «загорелых» не убудет. Покарауль тут!

      Скинула мешки на лавку, развернулась на каблуках и пошла к интенданту заказывать еще три пучка стрел.

      Глава 3

      Леса, перелески, болота. Тонкая стежка дороги – не разминуться двум повозкам, не разъехаться. Третий день Марина и еще пятеро человек из королевства ехали с караваном из десятка повозок. Кроме них, с караваном шла пара людей-проводников из вольного города, да двое молодых, хорошо вооруженных помощников из пустынников, ну а остальные были люди торговые. Ехала охотница в основном молча, часто дозором уходила то в лес, то в сторону, то вперед по пути следования. Да и непросто ей было найти общие темы с пожилыми людьми. Юноша же не по росту в кожаном нагруднике на второй день пути попал ей под горячую руку. Он откровенно пялился на нее во время умывания на привале. Девушка в качестве утренней разминки, профилактики, устроила ему звонкий разнос, тот покраснел до самых кончиков волос и носа, после этого ехал подальше от нее и молчал. Первое время на девушку поглядывали косо, но после того, как она расчехлила лук, проверила его, натянула тетиву и почти бесшумно скрылась в лесу, косые взгляды исчезли.

      По итогам первых дней пути у Марины сложилось стойкое впечатление: их караван лакомая добыча. Пустынники хорошо поторговали и сами выгодно прикупили товаров. Охраны было немного, да и та не шибко умелая.

      Очередным