.

Ювелир улыбнулся посетителю.

      Он, в отличие от дочери, был наслышан о недавних происшествиях и известных личностях в провинции.

      Слухи ходили, что охотники с гор сорвали солидный куш, изрядно опустошив при этом королевскую казну. И этот посетитель был одним из тех счастливцев.

      Да и жену Ушатая он не раз видел в окрестных лавках и на складах.

      – Так чем могу быть полезен? – Повторил свой вопрос ювелир.

      – Минуту. – Ушатай с улыбкой продолжил: – Я осмотрюсь тут…

      – Как вам угодно.

      Девушка, стоя немного сбоку, с интересом разглядывала незнакомца. Ее желание уйти в жилые комнаты исчезло. «Интересное лицо», – отметила она про себя.

      Охотник же внимательно оглядывал витрины, шкафы и полки. Взял и не спеша пролистал альбом с рисунками индивидуальные работы прошлых лет – колье, перстни, браслеты, встречались там и пояса и гребни.

      – Я могу что-то посоветовать? – Девушка невольно сделала шаг вперед.

      Охотник с улыбкой кивнул:

      – Пожалуй, теперь – да.

      – Вы ищете что-то конкретное или…

      – Украшение. Жене в качестве подарка.

      Девушка бросила короткий взгляд на страницу альбома.

      – Это хороший образчик помпезности. У кавалера, что его заказывал, толстый кошелек и нет… – Заметив неодобрительный взгляд отца, немного смягчила фразу: – Пустовата голова.

      Охотник улыбнулся и с интересом взглянул на брюнетку.

      – А как же посыл – «клиент всегда прав»?

      Девушка вскинула бровь:

      – Я думаю, что это из той же плоскости, что и «деньги не пахнут или любовь зла»…

      Охотник рассмеялся.

      – Ну что ж проведите для меня экскурс: что бы вы хотели видеть у себя на шее?

      – Гм не грубые руки и не веревку – уж точно… Но это не в нашем магазине.

      Произнеся эту тираду, она спохватилась и немного покраснела. Отец же крайне неодобрительно покачал головой и хотел было что-то сказать.

      Но его опередил охотник:

      – Так что вы мне посоветуете в вашем магазине?

      Девушка же, увлекая охотника в дальний угол и прикрывшись альбомом, шепотом, только для его ушей произнесла:

      – Мне кажется, вы меня слишком разговорили.

      – Я?

      – Ну да. Я сказала много лишнего, и если вы…

      – Гм… Еще стоя на крыльце, я слышал ваши семейные дебаты. И абсолютно точно уверен: вы за словом в карман не лезете. И говорите то, что считаете нужным.

      Девушка невольно вспыхнула.

      – У вас слишком острый слух!

      – Ну, это издержки профессии. Так что вы мне хотели сказать тут шепотом?

      Пожилой ювелир не выдержал:

      – Сударь, если вам чем-то досадила моя дочь, я извиняюсь за нее. У нее сегодня… нервное утро.

      – Ну что вы. Не приторная и откровенная беседа с интересным взглядом на ваши изделия. Это необычно. Ну, а посмотрев ваши рисунки и образцы, думаю, что я сделаю заказ именно у вас.

      И понизив голос, сказал девушке:

      – Надеюсь,