Развеселый III. Обряд. Андрей Иванов

рядом, вызвав этим несколько вопросов у Весты. Остаток дня провели в торговых рядах. Ненадолго заглянули в гильдейский дом, девушка ждала на улице, рассматривая покупки. Уж больно удивила ее зимняя одежда и сапожки. А потом последовали сплошные пригородные склады, штабеля леса, припасы для стройки, оружие и прочее. Веста откровенно скучала, не снимала глубокого капюшона и вела себя тихо, не задавая вопросов просто наблюдая.

      Оживилась, только когда въехали в центр города – крутила головой, спрашивала про высокие здания и стены. Остановила коня и спешилась у фонтана, обошла его кругом несколько раз, разглядывая причудливые скульптуры и игру струй на солнце.

      – Красивый плен.

      Опустила руку в струйку воды, поймала горсть.

      – Поломанная, она пытается жить. Пустая.

      В этот момент к охотнику подбежал босой, сильно загорелый мальчуган. Назвал того по имени, склонив на бок голову, дождался подтверждения. Глаза на загорелом лице не по годам внимательные. На утвердительный ответ слегка опешившего охотника протянул сложенную записку. В ней несколько строк: краткое имя, просьба о встрече. Цена – жизнь человека. Ответ через посыльного. В углу – еле приметный знак. По правому краю – красная полоса срочной рамки.

      Охотник посуровел лицом. Немного подумал.

      – Ответ через час – и указал место, куда мальчишке прийти.

      Оставив послание в гильдии, охотник и дриада, не пожелавшая отправиться в гостиницу, сидели в таверне на углу той же площади с фонтаном. В открытой двери появился силуэт вихрастого паренька. Поманив пальцем, он повел их через подсобные помещения и комнаты прислуги. Вышли на задний двор, пересекли узкую улочку, снова переход по двум неявным галереям, начинавшимся на задних дворах гостиничных рядов. Условный стук в неприметную дверь, которая оказалась обитой изнутри железом. Две фигуры в маленькой каморке. Мальчишка, что-то шепнувший одному из них, и получивший при этом монетку, исчез.

      Снова несколько проулков и поворотов, небольшой, огороженный высоким забором дворик. Посередине – овальный столик, на нем графин, чашки и несколько бокалов. Неприметный худощавый человек, лицо спокойное с мелкими чертами, непропорционально большой нос. Глаза, близко посаженные к переносице. Смотрели внимательно и практически не моргая. Охотник представился и сел на стоящий напротив стул. Девушка молча кивнула.

      – Нихель, можете звать меня так. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу о встрече. Если позволите, перейду сразу к делу.

      Веселай молча, кивнул.

      Нихель повысил голос, обращаясь к кому то в глубине помещения.

      – Позовите сестру!

      Небольшая дверца отворилась и из темноты появилась молодая, немного испуганная женщина. Встала неподалеку от стены, глаза красные, в уголках рта горестные складки.

      Вопросительно взглянула на большеносого.

      – Это моя сестра, – пояснил Нихель.

      Женщина