Из архивов тайного суда. Вадим Вольфович Сухачевский

более, что я был сильно ему обязан.

      – Ну хорошо, мон женераль, – сказал я, – если только в виде фокуса…

      Он живо перевел на меня глаза:

      – Да, да, в виде фокуса, не более!

      Я взял у него колоду, картинным образом ее перетасовал и спросил:

      – Какую карту вы хотели бы видеть?

      – Ну, скажем… Туза пик.

      – Пожалуйте. – Я протянул ему туза.

      – Bravo! – воскликнул он. – А теперь извольте туза треф!

      – Извольте получить туза треф.

      Такого детского азарта в глазах я давно уже ни у кого не наблюдал.

      – Bravo! А теперь – бубнового туза!

      – Извольте и бубнового.

      – Да, с вами в карты не садись!.. А теперь – червового!

      – Получите и червового. Ради вас достал бы и пятого, да боюсь, не найду в этой колоде.

      Вдруг генерал крепко схватил меня за локоть и воскликнул с жаром:

      – Вы должны меня этому обучить, штабс-капитан!

      – Вас?.. В ваши лета, при ваших чинах и наградах?..

      – Пустое! При чем тут чины?! Я вас как друга прошу! Поверьте, мон шер, мне это просто необходимо! Особенно сейчас!.. И вовсе не для бесчестного выигрыша, поверьте… Может, потом и объясню так, чтобы вы поняли, а пока… Обучите, штабс-капитан! Вы себе даже не представляете, насколько мне это сейчас нужно!..

      Снова же, отказывать ему я более не находил в себе сил и сказал:

      – Только имейте в виду, мон женераль, наука эта не так проста, требует немалого времени…

      – Да времени у нас – хоть до самого Петербурга! Приступим же, чего вы ждете?!..

      . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

      Генерал, как и все новички в подобном деле, был весьма не ловок, мне даже приходилось, забывшись, покрикивать на него, что он переносил поистине стоически, и часа через четыре утомительнейшего урока он уже мог (правда, не с первой попытки) вытаскивать из колоды загаданную наперед карту. В случаях подобной удачи он радовался как дитя и сам же себя нахваливал:

      – Ай да Валериан, ай да золотые руки!

      Во время одной из наших коротких передышек он меня спросил:

      – Как полагаете, до Петербурга обучусь делать это так же ловко, как вы?

      – Ну, при ваших явных способностях… – польстил я ему, – думаю, что в какой-то мере приблизитесь.

      – «В какой-то мере»… – огорчился он. – Мне надо не «в какой-то мере», мне надо, чтобы – верняком, только тогда я спасен! Иначе – чтò если вновь повторится то же самое там, в Петербурге?!

      Я удивился:

      – Ваше высоко… мон женераль! Вы же изволили говорить – только ради фокуса, а вы, оказывается… – И поспешил вставить: – Нет, нет, это, конечно, ваше сугубо личное дело, мон женераль…

      Он даже с места вскочил от возмущения:

      – Да что вы себе позволяете, штабс-капитан?! Неужто вы впрямь думаете, что тройной георгиевский кавалер, генерал-аншеф, станет шулеровать, дабы обчистить своих товарищей?!

      Пришлось оправдываться:

      – О, простите великодушно, мон женераль, что я так превратно вас понял… Просто вы несколько