Ричард Длинные Руки – конунг. Гай Юлий Орловский

нетерпеливо:

      – Это все мелочи, разгребешь сам… Что с армией?

      – Половина уже в Брабанте, – доложил он. – Это те отряды, что стояли в городах ближе к нему. Остальные на марше. Припасы собраны, погружены и в составе трех больших обозов готовы отправиться в направлении Брабанта.

      – Только готовы? Я был уверен…

      Он сказал поспешно:

      – Часть отправили сразу же, но самое важное грузят только сейчас. Без походных кузниц по ремонту доспехов и оружия никакое войско не сможет продвигаться успешно.

      – Финансирование?

      Он поморщился.

      – Войны обходятся дорого… особенно на первом этапе. Потом, если все удачно, война начинает кормить сама себя. Правда, в Гандерсгейме, по вашим же словам, мало чем поживимся, а города не хотите отдавать на разграбление.

      – Которые выкажут неповиновение, – сказал я, – разграбить дотла! Которые неповиновения оказывать не будут, однако и сотрудничать не восхотят, как надлежит добрым христианам, лишатся нашей защиты, а также сбережений.

      Он кивнул, лицо прояснилось.

      – Если так, нам не придется повышать налоги. А на сбор и оснащение войска достаточно и тех средств, что получены из имущества поклонявшихся черным мессам. Ну и… прочих, замешанных.

      Я подумал, кивнул.

      – Если средств будет катастрофически не хватать, положите мне на стол список с прочими… близкими к черномессианцам. Или слишком уж явных противников благородных спасителей от варваров.

      В дверь торопливо заглянул сэр Жерар.

      – Простите, что прерываю, – сказал он торопливо, – но, сэр Ричард, к вам идет леди Бабетта.

      Я сказал с неловкостью:

      – Да-да, знаю, она не признает наших правил. Не препятствуйте.

      Он прижался к косяку, пропуская гостью, леди Бабетта вошла светлая и сияющая, сказала укоризненно:

      – Что значит не признаю правил? Обижаете, сэр Ричард! Женщины вообще вне правил!.. Мы просто не можем их запомнить, разве не понятно?

      Куно поднялся, торопливо поклонился.

      – Сэр Ричард, я ваши ценные, даже драгоценные указания понял, запомнил и бегу исполнять!

      Он исчез, леди Бабетта сказала ему вслед одобрительно:

      – Какой откровенный подхалим! Люблю таких.

      Сэр Жерар вышел и плотно захлопнул за собой дверь. Бабетта села напротив, ногу закинула на ногу, немыслимая вольность для современных дам, и хотя пышное платье в несколько слоев все равно скрывает ноги, однако верхняя обнажилась до середины голени, а это уже ого-го…

      Глаза Бабетты сияют, на губах улыбка, а милые ямочки на щеках стали глубже.

      – Милый Ричард, – проворковала она, – что за странную дорогу вы делаете? Как по ней смогут ездить, если постоянно перегораживаете деревянными колодами?

      Я ответил лениво:

      – Милая Бабетта, я на вас удивляюсь. Вам описали так странно?

      – А вам трудно поверить, – ответила вопросом на вопрос, – что мне восхотелось бы интересные вещи увидеть своими