Синие стрекозы Вавилона. Елена Хаецкая

золотые кольца – тоже какие-то мясистые.

      А грозный Белза как будто меньше ростом стал. Голову в плечи втянул, что ли, сутулиться начал? Не мог же он усохнуть за несколько-то месяцев, что Пиф его не видела. И облысел еще больше. Теперь венчик светлых волос едва оперяет голову. Под глазами круги. Они и раньше были, эти круги, только Пиф их не замечала.

      Вот один из жирных что-то сказал. Процедил, едва соизволив шевельнуть толстыми губами. Белза с готовностью приник ухом к этим губам. Как хорошо помнились Пиф эти движения – стремительные, точные. Выслушал нового хозяина, что-то ответил вполголоса, уселся снова ровно.

      Усталость иссушила его, состарила. И Пиф вдруг поняла, что Белза стал ей жалок.

      Отвернулась, чтобы не встретиться с ним глазами.

      Наконец официальная часть подошла к концу, и прием продолжился в соседнем зале, который среди служителей Оракула непочтительно именовался «предбанником». Голодные служители налетели на бутерброды, как воробьи на раскрошенную булку. Закусочка, деликатная и скуповатая, кончилась исключительно быстро.

      С бокалом хорасанского вина Пиф разгуливала по залу, наблюдала. В углу два программиста (можно подумать, не кормят их в Оракуле! не вольнонаемные ведь) жадно пожирали фрукты.

      Кандида, таясь, суетливо подбирала яблочные огрызки. Поймав взгляд пифии, побледнела.

      – Пирожок вот спеку… – пробормотала она.

      Пиф только бровями шевельнула.

      – Можно? – совсем ослабев от страха, спросила Кандида.

      – Бери, – разрешила Пиф. И поскорее ушла.

      Сегодня было скучно.

      Она подошла к окну, но сквозь витражи почти ничего не видела. В мути красных и зеленых стекол угадывались могучий Евфрат, причал, прогулочный катер.

      – Пифка, – услышала она за спиной голос.

      Обернулась.

      Беренгарий. Ну, нахал.

      И уже изрядно набрался – интересно, как это ему удалось?

      Пошатываясь и глядя на нее мутно и ласково, старший группы программного обеспечения протянул ей свой бокал.

      Пиф с подозрением отшатнулась.

      – Что это?

      – Коктейль.

      И лукаво улыбнулся.

      Оба фыркнули. Они давно работали вместе, им часто выпадали дежурства в одни и те же дни. Вокруг них постепенно образовалась пустота. Двое посвященных беседуют у окна, и цветные стекла раскрашивают их лица в шутовские маски.

      Ни он, ни она не замечали этого почтительного отчуждения. А посетители Оракула, деликатно пожевывая бутербродики и посасывая маслинки, нет-нет, да бросали на них боязливые взгляды.

      Что решается сейчас, что происходит в эти мгновения между жрецами?

      – Ты что, льешь водку в шампанское?

      – Угадала. Умная девочка.

      – Да ну тебя.

      – Ты попробуй, попробуй.

      – Хочешь, чтобы я нализалась?

      – Да ты же алкоголичка. Тебе пробку понюхать – и ты готова.

      …Предсказательница, одержимая