Белый Шанхай. Эльвира Барякина

горы соленых огурцов и моркови. Тут же торговки готовили на закопченных жаровнях то ли кузнечиков, то ли скорпионов.

      “Боже мой!” – ахала Ада, тараща глаза.

      Тачки с громадными колесами, рикши, паланкины… Двое молодцов несли на шесте огромный тюк и, задыхаясь, поочередно выкрикивали: “Айа-ха! Айа-ха!”

      С грохотом пронесся набитый людьми автобус, засвистел полицейский, взвизгнул тормозами огромный лаковый автомобиль, и из него один за другим выскочили бритоголовые монахи в оранжевых одеяниях.

      У Ады голова шла кругом: где она оказалась? В Азии? В Европе? Кажется, в этом городе немыслимым образом перемешались не только части света, но и эпохи – средневековье пополам с современностью.

      – Куда мы идем? – жалобно спросила Ада. Она совсем выбилась из сил.

      Клим остановился и серьезно посмотрел на нее:

      – Ты только не пугайся, но мы идем в бордель.

      – То есть как?.. – пролепетала Ада.

      – Нам надо осмотреться и узнать новости.

      Сбежать? Ада огляделась и вдруг увидела знакомую – она приплыла с ними на одном пароходе. Женщина кланялась до земли каждому, кто входил и выходил из продуктовой лавки, и просила милостыню. Ей никто не подавал.

3.

      Клим привел Аду в маленький дворик позади кирпичного здания в два этажа. У стены стоял ржавый велосипед без колес, над головой на веревке развевались выстиранные подштанники.

      Поднявшись на крыльцо, Клим забарабанил в облупленную дверь.

      – Марта, открой! – крикнул он по-английски.

      Ада с опаской озиралась вокруг. Сейчас она войдет в бордель – вот ужас-то!

      Послышались шаги, и в смотровом окошке появился голубой глаз.

      – Кто там?

      – Марта, не узнаешь?

      Дверь распахнулась, и к Климу бросилась маленькая плотная женщина с папильотками в волосах.

      Какой у нее был халат! Ада в жизни не видела таких халатов! На спине красовались вышитые драконы, а рукава и подол были оторочены лисьим мехом.

      Клим и Марта обнялись и расцеловались.

      – Ну, красотка, как поживаешь? – весело спросил он.

      Ада в недоумении посмотрела на него: он что, ослеп? У его подруги было одутловатое лицо, крупный нос и второй подбородок – какая из нее красотка?

      – Идемте в дом, тут холодно! – поежилась Марта и повела гостей в прихожую.

      Краснея и обмирая, Ада поднималась за ней по лестнице и глазела по сторонам. Так вот они какие, бордели! Стены были оклеены полосатыми обоями, ступени застланы ковровой дорожкой, а с потолка свисала пыльная люстра из цветного стекла.

      На втором этаже располагалась большая нарядная комната с зеленым роялем, граммофоном и бархатными диванами. Там кто-то недавно кутил, и прислуга еще не успела подмести полы и убрать грязные бокалы.

      – Откуда ты явился, мистер Рогов? Из тюрьмы? – спросила Марта, оглядывая истрепанный наряд Клима.

      – С войны, – отозвался он.

      – Много наград принес?

      – А то! Орден Почетного легиона беженцев и Пурпурное разбитое сердце.

      – Ты