Белый Шанхай. Эльвира Барякина

“такси-гёрл”?!

      – Платная партнерша для танцев, – объяснил Клим. – В Шанхае мужчин гораздо больше, чем женщин, и холостяки все вечера болтаются по ресторанам. Своих девушек у них нет, поэтому они танцуют с такси-гёрл. Это приличная работа – ничего общего с проституцией.

      Клим скинул куртку и размотал шарф.

      – Снимай пальто, – велел он Аде. – Давай покажем, на что ты способна.

      Трепеща она приблизилась к Климу.

      – Если Марта возьмет тебя, соглашайся! – шепнул он по-русски. – Будет трудно, но ты сможешь заработать себе на хлеб.

      Марта покрутила ручку граммофона, и из рупора полились хриплые звуки танго. Обняв Аду за талию, Клим прижал ее к себе.

      Снова ненормальная близость взрослого мужчины! Его дыхание было слишком горячим, взгляд слишком пылкий, будто Клим взял и влюбился в Аду – вот только что, минуту назад!

      Она угадывала каждый его шаг и с тайной радостью отмечала, что у нее все выходит, как надо. Уж чего-чего а танцевать она всегда любила.

      – Браво, браво! – захлопала Марта в ладоши. – Толк из девчонки выйдет.

      – Бери ее на работу и придумай что-нибудь с платьем, – сказал Клим, выпустив Аду из объятий. – Она три года назад выросла из своих нарядов.

      – Сейчас поищу, – отозвалась Марта и убежала в другую комнату.

      Взволнованно дыша, Ада присела на край дивана. Она не смела поднять взгляд на Клима. Что между ними произошло? Пока они танцевали, он был так нежен с нею!

      Ада искоса посмотрела на него. Странно: теперь в его глазах не осталось и намека на страсть – только отрешенная усталость.

      Марта вернулась с двумя платьями на вешалках.

      – Мерить не дам – ты ванну давно не принимала. Приложи к себе!

      Ада молча повиновалась.

      – Так, это пойдет, это тоже пойдет… – проговорила Марта. – Обуви у тебя нет? Покажи ногу!

      Выдав Аде пару дорогих, но слегка поношенных туфель, она объявила, что даст ей полтора доллара в день и вычтет из заработка стоимость нарядов.

      – А с тебя я три шкуры спущу, если девчонка удерет с платьями, – пригрозила Марта Климу.

      – Куда она удерет? Назад к большевикам? – хмуро отозвался он.

      – Ты ее привел – ты за нее отвечаешь. Где вы остановились?

      – Нигде.

      – Попроситесь к Чэню – он сдает комнаты. – Марта написала на бумажке адрес. – Все, идите отсюда – мне надо выспаться. В семь часов чтобы девка была в “Гаване”.

      Клим поцеловал ей руку и пошел к лестнице; Ада со вздохом последовала за ним – апельсинов так и не дали.

      На пороге Марта ухватила ее за плечо:

      – Если ты девственница, я тебя умоляю: не спи ни с кем без моего ведома! – шепнула она, показывая взглядом на Клима. – С этого оболтуса ты все равно ничего не получишь, а я тебе такого клиента на первую ночь подберу – пальчики оближешь!

4.

      После долгих блужданий Клим и Ада добрались до неказистого трехэтажного здания, построенного буквой “П”. Стены его белились, наверное, в прошлом веке, а решетчатые ворота были погнуты, будто в них врезался грузовик.

      Над входом имелась вывеска