Белый Шанхай. Эльвира Барякина

знаю, чего это я таким рыцарем стал? – со вздохом сказал Фернандо. – Уж больно вы мне понравились. Глазки у вас блестят, как звездочки.

      Нина отпрянула от него, но Дон и не думал к ней приставать.

      – Эй, Одноглазый! – крикнул он помощнику. – Я пойду вздремну. Разбуди меня, как прибудем на место.

      Спрятав деньги в карман, Нина перешла на нос джонки, над которым возвышалась голова резного дракона. Свежий ветер бил в лицо, корабль то и дело подпрыгивал над волнами, и каждый раз Нинино сердце сжималось в комочек то ли от страха, то ли от счастья. Подумать только – ни за что ни про что ей досталась тысяча долларов!

      Чем ближе джонка подплывала к городу, тем чаще попадались пристани и пакгаузы. Над черепичными крышами виднелись плакаты на английском: “Покупайте сигареты «Великая стена»!”, “Лучшее средство от всех недугов – «Тигровый бальзам»!”

      Заводские трубы, цеха, строительные краны… Вскоре река от берега до берега заполнилась лодками всех видов и размеров. Рядом с Ниной встал Одноглазый и принялся что-то кричать в рупор: видно, требовал, чтобы джонке дали дорогу.

      Мимо прошла огромная баржа – речная мелочь расступилась перед ней и тут же сомкнула строй. Промчался на моторке полицейский в странной коричневой форме. Беззубый старик, проплывая мимо, показал Нине окровавленные свиные ноги:

      – Купи, мисси!

      Заметив Нинин испуг, Одноглазый рассмеялся:

      – Вы что, крови боитесь? – спросил он на ломаном французском. – Вы же только что приехали с войны. Кстати, кто сейчас у русских император?

      – Лев Толстой, – отозвалась Нина. Но Одноглазый не понял ее сарказма и долго повторял чудное имя, чтобы получше запомнить.

      Справа показался железный мост и многоэтажные здания с куполами, башнями и колоннами. Фонари на набережной все еще горели, и их огни отражались в бесчисленных окнах.

      Нина растерянно оглянулась на Одноглазого:

      – Это правда Китай?

      Тот ухмыльнулся:

      – Это Банд – главная набережная Международного поселения. А Китай чуть подальше будет.

      Наконец джонка причалила к одной из пристаней. Из каюты выбрался всклокоченный Дон Фернандо и, почесывая пузо, направился к Нине.

      – Вам бы надо паспорт выправить, – сказал он добродушно. – Дамочке с вашими наклонностями обязательно нужны документы.

      – Сколько это стоит? – спросила Нина.

      – Триста долларов.

      – Это за фальшивку? Не валяйте дурака!

      Дон Фернандо пожал плечами:

      – Ну как знаете. Разрешите ручку поцеловать на прощание?

      Нина спрятала руки в карманы.

      – Лучше скажите, как называется самая хорошая гостиница в Шанхае.

      – “Астор-Хаус”. А вам зачем?

      – Для общего развития.

      Поднявшись на набережную, Нина и Иржи остановились, ошеломленно глядя на ряды глянцевых автомобилей, застывших вдоль тротуара.

      – Я никогда не видела столько авто за раз! – прошептала Нина.

      Из печных труб поднимался бурый дымок, по заиндевелой мостовой катили автобусы и одноместные