Самое обыкновенное убийство. Где тебя настигнет смерть? (сборник). Фредрик Браун

Помня приказ, я не шевельнул ни единым лицевым мускулом, думая: «Пришибить бы тебя».

      – Содовую, – попросил дядя. – Два стакана обычной соды.

      Кауфман посмотрел на него, не совсем понимая, разыгрывает тот его или нет.

      – Два стакана содовой, – повторил дядя и бросил на стол купюру.

      Кауфман, умудрившись даже пожать плечами без единого движения, взял деньги и принес нам содовую и сдачу.

      – Запить что-нибудь? – спросил он.

      – Как захотим, скажем, – отрезал дядя.

      Мы молчали. Эм попивал свою соду. Двое любителей пива ушли, на их место явились трое других. Не обращая на них никакого внимания, мы наблюдали за Кауфманом. И ему, как вскоре стало заметно, это сильно не нравилось.

      В баре появились еще двое, пара из кабинки ушла. В семь часов заступил на смену бармен, высокий и тощий, показывающий в частой улыбке золотой зуб. Когда он занял место за стойкой, Кауфман приблизился к нам.

      – Еще две соды, – заказал дядя.

      Хозяин взял со стола мелочь, налил нам напиток, принес. Потом снял фартук, повесил его на крючок и скрылся в задней двери.

      – За копами пошел? – предположил я.

      – Нет, он пока не настолько напуган. Пожрать скорее всего. Неплохая мысль, кстати.

      – Господи! – Я вдруг вспомнил, что уже второй день обхожусь практически без еды. Быка мог бы съесть.

      Подождав несколько минут, мы направились на Кларк-стрит и поели в кафе, где готовили лучшее во всем городе чили.

      – Теперь снова туда? – спросил я, когда мы пили кофе.

      – Разумеется. Придем к девяти часам и просидим до двенадцати. Тут-то он и заерзает.

      – А потом?

      – Подбавим жару, чтобы ерзал шибче.

      – А если он все-таки вызовет копов? Мы, конечно, не нарушаем закон, просто сидим и пьем соду, но у полиции могут возникнуть вопросы.

      – С копами все согласовано. Бассет потолковал с лейтенантом в здешнем участке, тот даст своим копам правильную инструкцию, если вообще кого-то пошлет.

      – Вон что. – Я начинал понимать, что сто баксов Эм действительно не зря потратил. Это первые дивиденды, а Бассет ведь еще обойдет квартиры с выходящими в переулок верандами.

      Поев, мы заглянули в тихий кабачок на Онтарио-стрит и взяли по пиву. Говорили в основном о папе.

      – Парень он был что надо, – рассказывал дядя. – На два года моложе меня и буйный, что твой жеребенок. Хотя у меня тоже пятки чесались, до сих пор чешутся, потому и я пошел в карнавальщики. Любишь путешествовать, Эд?

      – Люблю, только случая пока не было.

      – Будет еще, но надо тебе знать, что твой папаша сбежал из дому в шестнадцать лет. У нашего отца после этого случился удар, и он умер, а мамы не стало еще три года назад. Я знал, что Уолли рано или поздно напишет, и болтался в Сент-Поле, пока не получил от него письмо, адресованное нам с папой. Из Петалумы, штат Калифорния. Он там выиграл в покер права на местную газетенку.

      – Надо же. Мне он никогда не рассказывал.

      – Уолли недолго владел ею. Я ему отбил телеграмму, приехал, а его уже