Пульс (сборник). Джулиан Барнс

кажется, только как метафора.

      – …

      – Георг Шестой – у него ведь был рак легких?

      – …

      – Или горла?

      – …

      – Так или иначе, это подтверждает его демократичность. Подумать только: оставаться в Букингемском дворце под бомбежками, совершать объезды Ист-Энда и среди руин пожимать руки подданным.

      – То есть демократичная форма рака подходила ему как нельзя лучше, это ты хочешь сказать?

      – Понятия не имею, что я хочу сказать.

      – Мне кажется, он не стал бы пожимать руки. Не королевское это дело.

      – А вот такой серьезный вопрос. Кто завязал с курением позже всех: Обама, Маккейн или Клинтон?

      – Билл Клинтон или Хилари?

      – Естественно, Хилари.

      – Билл, как мы помним, частенько появлялся на публике с сигарой.

      – Но докуривал ли он потом эту сигару?

      – Или убирал на хранение в ящичек с регулируемой влажностью, как она – свое платье.

      – Зато теперь эту сигару можно пустить с молотка в счет оплаты долгов Хилари по избирательной кампании.

      – Маккейн наверняка курил, когда был в плену.

      – А Обама наверняка забивал косячок, и не раз.

      – Могу поспорить, Хилари никогда не затягивалась.{1}

      – По куреву их узнаете их.

      – На самом деле Обама, ваш вероятный президент, был заядлым курильщиком. А потом решил баллотироваться – и перешел на «никоретте». Но сорвался, насколько мне известно.

      – Наш человек.

      – А что такого, если кто-то из них не удержался? И был застукан фотографами?

      – Да ничего, если он потом глубоко и чистосердечно раскаялся.

      – Как Хью Грант, когда его застукали в машине с минетчицей.

      – Уж эта-то затянулась от души.

      – Дик, прекрати. Уберите от него бутылку.

      – …

      – «Глубоко и чистосердечно раскаялся» – это хорошо.

      – …

      – Буш не особенно каялся за пристрастие к кокаину.

      – …

      – Он ведь не подвергал опасности окружающих.

      – …

      – Ну почему же, подвергал.

      – Ты имеешь в виду аналог пассивного курения? Мне кажется, пассивного вдыхания кокаина не существует.

      – Если торчок не раcчихается.

      – То есть вреда для окружающих нет?

      – За исключением того, что им приходится выслушивать наркотический бред.

      – На самом деле…

      – Да?

      – Если правду говорят, что Буш в свое время был алкашом и нариком, тогда понятно, за счет чего он пробился в президенты.

      – За счет умственной отсталости?

      – Нет, за счет упертости завязавшего наркомана.

      – Ты сегодня прямо штампуешь афоризмы.

      – Мое ремесло.

      – Упертость завязавшего наркомана. Прости нас, Багдад.

      – Значит, мы решили, что не все табачные изделия одинаково вредны?

      – Сигары меня успокаивали.

      – А меня от сигарет иногда так вставляло – до дрожи в коленках.

      – Да уж, помню.

      – У

1

А Обама наверняка забивал косячок, и не раз. / – Могу поспорить, Хилари никогда не затягивалась. – Намек на известное интервью Билла Клинтона, в котором он признался, что в студенческие годы курил марихуану, «но никогда не затягивался».