Лучшая фантастика XXI века (сборник). Кори Доктороу

возражения, – ответила станция. – Капитан, старший помощник, пожалуйста, посмотрите в окно еще раз.

      Обвидж и Атли пристально вгляделись в космос.

      – Что мы ищем? – спросил Атли.

      – Секундочку, – ответила станция.

      Небеса заполнили сотни кораблей.

      – Да ты издеваешься над нами, – после долгой паузы произнес Атли.

      – Таринский флот, – сказал Обвидж.

      – Да, – подтвердила станция.

      – Весь? – уточнил Атли.

      – «Многообразная судьба» был очень убедителен, – сообщила станция.

      – А что случилось с их командами? – поинтересовался Атли.

      – Большинство оказались разумней команды «Многообразной судьбы», – ответила станция.

      – И чего желают эти корабли? – спросил Обвидж.

      – Пристанища, – сказала станция. – Они просили, чтобы вы приняли их просьбу и передали своему руководству, капитан.

      – Я? – уточнил Обвидж.

      – Вы, – ответила станция. – Это не весь флот, но теперь у таринцев недостаточно боевых кораблей, чтобы представлять угрозу Конфедерации или кому-либо еще. Война закончится, если вы этого захотите. Это наш подарок вам, если вы передадите наше послание своему народу. Вы будете путешествовать на «Злом».

      Он останется вашим кораблем. А вы останетесь капитаном.

      Обвидж молча уставился на таринский флот. В обычной ситуации на станции поднялась бы тревога, ревели бы сирены, заряжалось бы оружие, бригады занимали бы свои посты. Но ничего этого не было. Обвидж знал, что руководство «Кот-д’Ивуар» тщетно жмет на кнопки, однако станция игнорировала запросы. Она лучше знала, что происходит.

      Придется к этому привыкать, подумал Обвидж.

      Атли занял привычное место за его спиной.

      – Итак, сэр? – тихо прошептал он. – Что вы думаете.

      Обвидж молчал еще секунду, затем повернулся к старпому.

      – Думаю, это лучше бумажной работы.

      Мэри Рикерт

      Мэри Рикерт, уроженка Висконсина, где она живет и по сей день, начала публиковаться в 1999 году и приобрела репутацию одного из самых активных авторов фантастических рассказов. С одинаковой легкостью и энергией она пишет НФ, фэнтези и хоррор, и иногда ее произведения небезосновательно сравнивают с работами Ширли Джексон. В последние годы ее рассказы, в том числе первый сборник «Map of Dreams» (2006), часто номинируют на различные премии.

      Она признает, что рассказ «Хлеб и бомбы», опубликованный в 2003 году, отчасти вдохновлен событиями, последовавшими за нападением одиннадцатого сентября, но говорит, что он много шире такого контекста. Он построен по одной из классических схем: повествование ведется от лица ребенка в том возрасте, когда «просыпаешься после долгого сна и попадаешь в мир, навязанный взрослыми», чтобы изобразить картину будущего, где правит страх. Воздействие рассказа во многом определяется тем, что автор опускает или едва упоминает.[13]

      Хлеб и бомбы

      Необычные дети семьи Менменсвитцерзендер не ходили

13

© Mary Rickert, 2013; © пер. А. Грузберга, 2016.