Лучшая фантастика XXI века (сборник). Кори Доктороу

при условии, что «Злой» – один из нас, – возразил Атли. Обвидж пристально посмотрел на старпома. – Я не говорю, что не согласен с вашей позицией, сэр. «Злой» поставил на кон наши жизни. Но если он искренне верит, что не подчиняется ни вам, ни Конфедерации, то его действия полностью оправданы его системой ценностей: он заботится о безопасности команды и самого себя.

      Обвидж фыркнул.

      – К сожалению, его система ценностей подразумевает доверие к кораблю, который мы целую неделю пытаемся уничтожить. В разумности этого ты меня не убедишь.

      Атли открыл рот, чтобы ответить, но тут ожил командный планшет Обвиджа: пришло сообщение с мостика. Капитан хлопнул по планшету, открывая канал связи.

      – Говорите, – приказал он.

      Это была лейтенант Сара Куок, офицер связи.

      – Капитан, от таринского корабля только что отделился челнок. Он направляется к нам.

* * *

      – Мы пытались связаться с ним, – сообщила Куок, когда Обвидж с Атли поднялись на мостик. – Отправляли сообщения на таринском и предупреждали не приближаться без нашего разрешения, как вы велели. Он не отвечает.

      – Наши сигналы блокируют? – спросил Обвидж.

      – Нет, сэр, – ответила Куок.

      – Надо полагать, вряд ли они летят сюда на переговоры, – заметил Атли.

      – Варианты? – очень тихо спросил у него Обвидж.

      – Я думаю, таринский корабль ведет грязную игру. Или команде удалось обойти корабельные мозги, – сказал Атли. – Если это так, возможно, мы убедим «Злого» разблокировать орудия.

      – Мне бы хотелось обойтись без его участия, – заметил Обвидж.

      Атли пожал плечами.

      – У нас тоже есть пара челноков.

      – И челночный шлюз, двери которого управляются через корабельный мозг, – возразил Обвидж.

      – Можно использовать аварийный выключатель, который взорвет двери, – сказал Атли. – Не слишком хорошая идея, но другой нет.

      – Это лишнее, – вмешался «Злой».

      Обвидж и Атли, а также все остальные на мостике подняли головы.

      – Возвращайтесь к работе, – приказал Обвидж. Коман да повиновалась. – Объясни, – велел он кораблю.

      – Судя по всему, некоторые члены команды «Многообразной судьбы» действительно обошли корабельный мозг и запустили челнок с целью протаранить нас, – сказал «Злой». – «Многообразная судьба» сообщил мне, что сам разберется с этим инцидентом, и нашего вмешательства не требуется.

      – И как он собирается это сделать? – осведомился Обвидж.

      – Смотрите, – ответил «Злой» и вывел на командный планшет капитана изображение «Многообразной судьбы».

      На поверхности таринского корабля сверкнула искра.

      – Запущена ракета! – сообщила лейтенант Рикерт. – С корабля противника.

      – Мишенью являемся мы? – спросил Обвидж.

      – Нет, сэр, – ответила Рикерт. – Похоже, мишенью является челнок.

      – Ты шутишь, – пробормотал себе под нос Атли.

      Ракета настигла челнок и безмолвно превратила его в огненный шар.

      – Я