Лучшая фантастика XXI века (сборник). Кори Доктороу

отсюда, можете отдать приказ в любой момент.

      – Собираюсь, – подтвердил Обвидж. – И скоро.

      – Очень хорошо, – ответил «Злой».

      Обвидж отключил связь.

      Атли вскинул бровь.

      – Переговоры с таринцами прошли неудачно? – поинтересовался он.

      – Они убедили меня, что лучше попытать счастья со «Злым», чем с таринцами и их кораблем-убийцей, – ответил Обвидж.

      – Похоже, «Злой» доверяет их кораблю, – заметил Атли.

      – При всем уважении к «Злому», ему нужны друзья поприятней, – сказал Обвидж. – И чем скорее, тем лучше.

      – Да, сэр, – кивнул Атли. – Что вы намереваетесь делать после прыжка? «Злой» по-прежнему сможет захватить власть, если решит, что ему или команде грозит опасность.

      – Мы не дадим ему такой возможности, – ответил Обвидж. Взял планшет и запустил навигационную систему. «Злой» увидит, что он делает, но сейчас это не имело значения. – Нам хватит энергии, чтобы добраться до станции «Кот-д’Ивуар». Когда мы пришвартуемся, мозг «Злого» автоматически переключится в пассивный профилактический режим и передаст операционное управление станции. Там мы сможем выключить его и решить, что делать дальше.

      – Если только «Злой» не разгадает ваши планы и не вмешается, – заметил Атли. – «Злой» неглуп. Мы в этом уже убедились. Он должен понимать, что, когда мы доберемся до станции «Кот-д’Ивуар», его дни будут сочтены.

      – Если он играет по собственным правилам, то позволит команде высадиться в безопасном месте, прежде чем начнет спасать свою шкуру, – возразил Обвидж. – В первом приближении нас это устроит.

      – А вы считаете, что он играет по собственным правилам, сэр? – спросил Атли.

      – Ты сам это сказал, Том. Ты-то что думаешь?

      – Я думаю, что если бы «Злой» действительно заботился только о себе, ему было бы проще открыть все шлюзы и не дать нам поднять переборки, – ответил Атли.

      Обвидж кивнул.

      – По моим представлениям, проблема в том, что таринский корабль уже это сообразил. Нам нужно убраться отсюда прежде, чем он убедит наш корабль усомниться в собственной этике.

      Он снова открыл канал связи, чтобы передать координаты лейтенанту Рикерт.

      Пятнадцать минут спустя «Злой» уже летел прочь от таринского корабля, освобождая пространство для прыжка.

      – Сообщение с таринского корабля, – сказала лейтенант Куок. – Помечено как «крайне срочное».

      – Игнорируй, – приказал Обвидж.

      Еще через три минуты «Злой» совершил прыжок в сторону станции «Кот-д’Ивуар», оставив позади таринцев и их корабль.

* * *

      – Вот он, – сказал Атли, показывая в окно станции «Кот-д’Ивуар». – Едва виден.

      Обвидж кивнул, но смотреть не стал. «Злой» был его кораблем; даже сейчас Обвидж точно знал, где тот находится.

      «Злой» висел в космосе, в центре кубической зоны, длина ребра которой составляла два километра. Корабль отбуксировали туда обесточенным; как только «Злой» перешел в профилактический режим, его мозг из предосторожности отключили, чтобы он не общался с другими кораблями и не